十二問

……そして十二の死体のそばで、オルデントンの候補生オリシャがサンドリーバーを尋問した。

「なぜハナビット・サーキットウォーカーを殺した?」

「憎しみだ」とサンドリーバーは答えた。

「なぜ憎む?」

「黒は白の反映だからだ」とサンドリーバーは答えた。

ハナビット・サーキットの道は、ランドブレイカーたちが歩む道とは相反するものだった。サーキットは、生存のために争わずに済むよう、災いを避ける術を人々に教えた。サーキットは、食のために殺し合わずに済むよう、耕し育てる術を人々に教えた……しかし殺戮者たちにとって、それはむしろサーキットの道を拒む決意を強めるだけだった。

……そして十二の死体のそばで、サンドリーバーがオリシャに問いかけた。

「なぜお前たちは臆病者であることを選ぶ?」

「それこそが最大の勇気の形だからだ」とオリシャは答えた。

「なぜお前たちは殺すことを拒む?」

「我々は互いに敵ではないからだ」とオリシャは再び答えた。

ハナビット・サーキットは自然を選んだ、より遠くへと続く道を。タロス-IIとの共存は臆病ではなく、困窮する者を助けることは活力と勇気を手放すことを意味しなかった。ハンナの旋律は、最も原初的で激しい苦しみとともに始まった。世界全体がハンナと合唱するとき、誰も置き去りにはされない。

……こうしてオリシャは十二の死体の一つからナイフを引き抜き、サンドリーバーに最後の問いを投げかけた。

「一万年前に刻まれた印は、どこから来たのか?

「天に輝く星々は、どこへ向かうのか?

「大地と土を染め上げるまばゆい色彩は、なぜ止まるのか?

「自然の宝を前にただ呆然と見つめるだけで、どうして知恵を語れるのか?

「彼らは本当に、終わりなき戦いと争いを選んだのか?

「何も持たぬ者に武器を向けることが、勇気だと言えるのか?

「奪うばかりで守り育てることをしない一族が、どうしてまとまれるのか?

「変化を拒み古き確執に固執する民が、どうして生き延びられるのか?」

暴力に酔いしれたサンドリーバーには、答える術がなかった。しかし、まだ若きオルデントンには導く者がいなかった。

十二の問いが織り合わさり、一振りの武器となる。

復讐の行き着く果ては、砕け散った魂に過ぎない。