フィンチェイサー3.0

よう、俺様がボスだ、クール。お前の兄貴がついに海のキングフィンを釣り上げたぞ。

見ろ。お前が覚えている通りに輝いているか?

うちのローターがまだ健在だった頃は、海のあらゆる魚を釣り上げたもんだ。だがあの嵐の夜に我々の運は尽きた。

リトル・バーサが真っ先にマストの上から見つけたんだ。まさに伝説通りだった!輝く金の鱗にすっぽり覆われた大魚だ!

あれさえ釣り上げれば、我々の名がタロシアン釣り師大全に刻まれると思っていた。お前の善良な兄貴リンクスの忠告を無視して、ローターをあの嵐の中へ突き進めた……

うっ。本当のことを言おう。あの日やったことを今でも後悔している。頑固な老いぼれだった。

金色の魚はローターを難破させ、リトル・バーサを車椅子に追いやった。リンクスはそれ以来私と口をきかなくなった。

だが私は敗北を認めなかった。私は名うての釣り師スペンサーだ。誰にも金のキングフィンを釣らせて我がクルーを笑い者にさせるわけにはいかなかった。

目を閉じるたびに、あの金色の輝きだけが見えた。「あの輝く大魚を釣り上げれば、失ったすべてを取り戻せる!」

だが私を信じたのはお前だけだった、この頭が空っぽで頭が呪われた馬鹿者め!なぜあんな老いぼれを信じたんだ?なぜTGCCの銀行融資まで受けて私に新しい船を用意した?他の連中と一緒に見限って辞めるべきだったのに!

お前は人生で一番良い二年間を無駄にし、あの儚い金の輝きを追う私の狂気の旅に付き合ってくれた。あの嵐の夜、我々はあと少しで捕まえるところだったが、お前は私の狂気の代償を命で払った……

その後どうなったか、お前は知らないだろう。デカいガシー・タロスは私を生き延びさせるという呪いをかけた……それから二度と海には出なかった。

だが先週までの話だ。雷鳴で夢から目覚め、扉の隙間からあの見覚えのある金色の輝きが漏れているのを見た。扉を開けると、私の魚鉢の中にキングフィンがいたんだ!だがどうして?あの小さなヒレは、お前の義理の姉が水族館で買った、ただのトロピカルレインボーだったのに。

元ウースターの知り合いに検査してもらった。結局、ただのトロピカルレインボーだと分かった。伝説の金の輝きは、雷に照らされたときに脂肪組織が発する変異した光沢に過ぎなかった……

だから何と言えばいい、クール?お前の兄貴はついに魚を釣り上げた。

だが釣られていたのは餌のほうで、魚は私だった。

執着という名の疑似餌に釣られ、虚無の海を泳ぐ一匹の魚。