騎士精神

伝説の代弁者マルキェヴィチ様は、我々に退屈さや味気なさ、禁欲的な苦しみといった遺産を残しはしなかった! そうだ! 我々タロス人はもう十分すぎるほどの苦しみと痛みを味わってきた! 疫病禍、忌々しいアンゲロイ、そしてこの容赦なく敵意に満ちた世界に立ち向かわねばならんのだ! だからこそ、あらゆる共同体と文明に欠かせないものが必要なのだ――我々には興奮が必要だ!

そしてリトル・ヤクビンの言う通りだ! 我々は旧テラから受け継いだ娯楽の形をいくつか、見事に守り抜いた。本、映画、カード、そしてビデオゲームだ。だが、なぜ私はこれほどまでにこの特定の娯楽に情熱を注いでいるのか? なぜ一日中『メジャーズ』の再興について語り続けるのか?

よし! 静まれ! 静まれと言っているんだ! そして噂話はもうたくさんだ! 私はテラニストではない! 断じてリターニストでもない! タロスこそが私の唯一の焦点だ! 私がカジミエシュを懐かしんでこんなことをしていると思っているのか? 違う(NIE)! 私が生まれたとき、親父はあの遠い場所の写真すら一枚も残してくれなかったんだぞ!

違う(NIE)! 諸君! 私は今この瞬間に生きる男だ! 私が気にかけているのは『今』だ! だからこそ、私は自分の全財産を投じて、この故郷の地下に闘技場を築いたのだ!

諸君! 我々はもう旧テラの汚れなき優雅な大通りにいるのではない! ここは異世界だ! 新天地だ! 荒くれの地なのだ! 文学だと? フン。映画だと?! うんざりだ! こんなくだらないものが我々の若者を軟弱にし、一日中居心地の良い寝床に縛りつけてしまうのだ! 本の虫どもに、UWST工場でオリジニウム鉱石を満載した荷車を運ばせられると思うか? 鋼鉄誓約騎士団が要塞に籠もり、痩せこけた眼鏡っ子どもでアンゲロイと戦っていて、お前たちは安心していられるか?

若者たちがメジャーズで戦った時代を思い出せ! 彼らがいかに我々をさらに強力な武器と戦士を鍛え上げるよう鼓舞したかを思い出せ! それがいかに我々にアーツの扱いを極めさせたかを! 我々の武の伝統を敬うスポーツこそが、この容赦なき世界と戦い、これを打ち倒すために我々に必要なものなのだ! つまり、これはお前たちだけに聞かせる話だが――TGCCと軍は、この一大事業を必ず支持してくれるだろう!

違う(NIE)! 違う(NIE)! 我々は野蛮人や脳筋の筋肉馬鹿を育てているのではない! メジャーは確かに武の競技だが、その目的は我々の肉体と精神の力を鍛え上げることにある! それこそまさに騎士道の美徳の真髄ではないか?

倫理……? ああ、それは……必要かもしれん……だが、まずは金を稼がねばならん。クレジットをかき集めてから、倫理の話はまたその後だ。

くだらん考えはもうたくさんだ、レッドチン。お前の息子の外科医が北方に配属されたと聞いたぞ。あの坊やにもう少し肉がついていれば、それほど心配せずに済むだろうにな!

おお! まさにその通りだ! 実際、鋼鉄誓約騎士団もこの投資に興味を示すだろうと思っている……ふむ。考えてみろ。我々の闘技場のスター選手が数人でも十分に有名になれば、金づるは一人二人では済まなくなるだろう。それが昔のカジミエシュのやり方だと聞いたぞ! 彼らは自分たちの騎士からスターを生み出したのだ! スーパーナイトをな!

投資？もちろん……投資だとも。皆の衆、私はただ皆に舌を振るう音を聞かせるためにここへ集まってもらったわけではない……よかろう。単刀直入に言おう。すでに第一陣の闘技場出場者を集めてある。エンジニアに、外科医に、レイダーも数人……だがこれらはほんの前菜に過ぎん。私は本物のベテランを二人見つけた。彼らこそ我々が求める見世物を演じてくれるだろう！ ああ。実に良い指摘だ！それは着実で堅実なやり方だが、私の血湧き肉躍るメジャーのポスターであらゆる通りと壁を埋め尽くす頃には、開始価格ははるかに、はるかに高くなっているだろう……もういい。オースキーパーズが投資を求めて私のもとへ来る頃には、ヴジェク、お前のシリアル取引の金など必要なくなっているさ！ よし！まだサインしていない者は？よろしい。

さて、この資金は我が一族から出たものだ。ならば、この闘技場に一族の名を冠するのがふさわしかろう……それだけではない！メジャーがこの世界で最も重要なイベントとなった暁には、リーグ全体が我々の名を冠することになる！ ――ハニッケ・リーグだ！