사색하는 거목

「최초의 학자」 탈레수스는 네스티아의 신앙 속 영성의 의미를 찾기 위해 성인이 되자 고향인 연안 도시 국가 미라바타에서부터 앰포리어스를 돌기 시작했다.

순례길에서 마주친 여러 이상한 일과 특이한 광경 덕분에 그는 자연현상과 세계의 기원에 대해 새로운 생각을 갖게 됐다. 여정이 끝날 무렵 「분열의 가지」를 알현한 그는 거목 앞에서 자신이 세상을 이해하는 방법론을 완성했다. 그 이후 탈레수스는 거목 아래에 정원을 조성해 사람들이 깨어나서 지식을 탐구하고, 진리를 깨달을 수 있도록 「깨달음의 나무 정원」이라는 이름을 붙였다.

세르세스의 생각은 두루마리에 기록되거나 조용히 풀이 되었다…. 그렇게 나무 정원이 떠들썩해지기 시작했고, 교류와 논쟁 속에서 다양한 학파가 탄생했다.

학파 간의 연구 방향은 달랐지만, 교집합이 없는 것은 아니었다——거대한 나무에서 분열된 가지가 뻗어나가다 보면 결국 만나게 되는 것처럼 말이다…. 치열한 논쟁, 학식과 이론의 대물림 속에서 「최초의 학자」가 남긴 깨달음은 지금까지 전해져오고 있으며, 일곱 현인이 이끄는 7대 학파 위주의 사상의 흐름으로 발전해 왔다.

「세상의 모든 지식은 나무 정원의 잎이 되어 그늘을 만들 수 있도록 무성하게 자라고, 거목이 번성할 수 있게 도와야 한다」 나무 정원에 지혜를 구하는 도시 국가는 등가의 지식을 바쳐야 한다. 그래야 수많은 생각이 양분이 되어 무수히 많은 새싹과 어린잎이 자라날 수 있기 때문이다.

오랜 세월 동안, 나무 정원의 길목을 통과하는 상단이든, 아니면 나무 정원의 항구를 지나는 상선이든… 지식이 기록된 두루마리가 발견되면, 국적과 언어를 불문하고 모두 나무 정원의 소장품이 된다. 나무 정원의 학자이자 「강도」는 거금을 들여 매수하거나 사람을 고용해 베끼고, 심지어 약탈 등의 방식까지 동원해서 나무 정원을 「앰포리어스 최고의 학교」로 만들었다. 나무 정원 학자들은 토론을 제기로 삼고, 사고를 경건함으로 삼아 지고지상한 이성에 경배했다.

식물에서 탄생해 나무의 영혼으로 돌아가니, 이슬 맺힌 심장은 세상에서 흘러온 지식을 모은다. 세르세스는 나날이 시끌벅적해지는 학술 정원의 소리에 귀를 기울이며 언제나 깊은 사색에 잠겨 있다

깨달음의 나무 정원의 생각은 거목의 가지가 되며, 맥락은 끊임없이 확장되어 가는 가지처럼 수많은 논조를 끌어낸다. 가지는 서로 독립적이면서도 얽히고설켜, 결국 거목을 무성하게 하는 수관이 된다.

그중 한 가지는 자신을 향해 뻗어진 채 얽혀있다. 나뭇결과 꽃잎 자체의 신비함에 매료된 「로토파고이 학파」 고행자는 식물뿐만 아니라 온갖 형상을 손만 뻗으면 닿을 수 있는 분명한 존재로 묘사한다. 그들이 전념하는 고행은 세상 만물을 조화롭게 하는 실천법이고, 그들에게 고행은 자아를 포기하는 일이 아니라 자신을 알아가는 지름길이다.

그중 한 가지에는 열매가 주렁주렁 열려 있다. 「카프라 학파」 학자들은 환수에 대한 연구, 번식, 보호에 능하다. 키메라의 사랑스러운 모습들은 그들이 온갖 생령을 탐구하는 과정에서 보여 주는 작은 실천이다.

그중 한 가지는 완벽한 비율로 정확하고 우아하게 얽혀 있다. 「노두스 학파」 학자들은 「만물은 숫자」, 다시 말해 모든 실체는 숫자로 표현할 수 있다고 주장한다. 나무 정원에서 최초로 결성된 학파로서, 그들은 「기하학을 모르는 학자의 출입 금지」를 요구하며 학부의 진입 장벽을 고수하고, 수학을 세르세스가 세상을 다스리는 수단으로 받든다.

그중 한 가지는 아주 굵고 단단하다. 「헬코리토 학파」는 가입하려는 학자들에게 슬링을 휘둘러 둥근 돌을 지정된 범위 밖으로 던지게 하는데, 이로써 단련과 사고의 변별, 경기 활동에서 「궁극을 추구」하는 것을 입증시킨다.

그중 한 가지는 때로는 아래로 처지고 때로는 위로 솟구쳐서 감각에 순수한 미감을 전한다. 「에리트로케라모스 학파」는 예술과 감성에 대한 탐구를 논리적 사유의 근원으로 여긴다. 그들은 감각 기관으로 얻은 정보가 가장 정제된 것이라 여기며, 그것으로 달관한 세계에 도달할 수 있다고 믿는다.

무성한 수관 위의 경건하게 경배하는 가지는 제사 의식에 가장 적합하고, 그 모습은 거목의 줄기에서 비롯됐다. 「베네라티오 학파」는 티탄 의식에 대한 이해도가 높고 신의 기적 활용에 능해 「앰포리어스 정치가의 요람」으로 불린다. 그들은 나무 정원의 제사 의식을 주도할 뿐만 아니라, 앰포리어스 곳곳에 깊은 영향을 미치고 있다. 그러나 새롭게 생겨난 날카로운 가지가 그것과 맞선다——

「누스페르마타 학파」는 「최초의 학자」의 영혼 학설을 이어받았다. 생명과 사물 간의 전환과 차원 상승 이론에 정통하여 가장 늦게 창설됐지만 논점은 가장 날카로우며, 이들의 주도하는 학설은 모든 생명과 물체의 근원을 지향한다.

7대 학파의 일곱 현인은 각각의 학문 영역을 관장하며, 원칙적으로 위아래가 존재하지 않는다. 이성의 거목은 일곱 현인의 수장이라는 허울뿐인 직함을 가진 채 끝없는 토론 소리 속에서 학식과 이성을 가지처럼 펼치며 세상에 전파한다