工業零点一

バンダー・スカヴについて話すのはこれが初めてではなかったが、私は実際に一人も見たことがなかった。

タロスIIの荒野での暮らしがどれほど厳しいか、人々は本当の意味では理解できないだろう。バンド都市とその周辺地区は生き延びるために緊密に協力し合わねばならないが、それでも多くのバンダーたちは都市を離れ、フロンティアで遊牧民や採掘者として生きることを選んだ。

私自身はそれほど驚かなかった。この人たちはあまりにも多くを失っていたのだ。先週、食料が尽きた被災地区から来た十数人の難民に取材した。彼らには他に選択肢がなかった。

一方で、法のある世界での暮らしを拒む者や、単にソシオパスである者もいた。こうした者たちは、絶え間ない暴力と危険に満ちた生活を好んだ。

彼らの意図がどうであれ、バンダーの遊牧民たちは文明との繋がりを完全に捨て去ることはできなかった。これも先週のことだが、彼らが拾い集めた工作機械で武器を作っているのを目にした。稼働する旋盤をどうやって手に入れたのか、私はとても気になった。答えは単純だった。バンダー都市のごみ捨て場をあさっていて、運良く見つけたのだという。こうした廃棄物集積場が、彼らのあらゆる需要を満たしていた。

結局のところ、「バンダー・スカヴ」というのは、この人々を言い当てた実に的確な名前だった。

もしこれを読んでいるなら、あの小さなバンダーの記者に、私をつけ回すのはやめろと伝えてくれ。寝袋の文句を言うような人間は、荒野には向いていない。彼女は居心地の良いバンダーの住まいに戻って、芸能ゴシップ記者にでも専念すればいい。