折斷的龍骨

「很久很久以前，眾神的宮殿自天而降。」

起初，是大氣層外的一道陰影，接著是與大氣摩擦而燃起的火光，最後其全貌顯露無遺——那是一座宏偉的宮殿，即使伊須磨洲所有能工巧匠齊聚一堂，也造不出如此偉大之物。它緩緩墜落，彷彿凝結於天際。伊須磨洲的海洋雖遼闊，卻無人敢斷言它足以容納這座自天而降的仙宮。

「有人四散奔逃，有人留在海底與陸上的村莊，等待神明降臨。」

墜落的仙舟「岱輿」殘骸撞上塔拉薩星球的表面。伊須磨洲海域的中心被撞出一口深不見底的水潭，七日之後，這顆星球才漸漸恢復平靜。雄偉的廢墟靜靜矗立於海底，宛如一具神明的遺骸，悽愴而壯麗。劫後餘生的伊須磨洲人原本居於海底，眼見熟悉的家園被天外仙宮撞得粉碎，既驚愕又惋惜。然而他們歡呼雀躍、手舞足蹈——因為在這場「神隕」之後，「岱輿」的殘骸成了他們嶄新的家園。

生存環境的改善，讓伊須磨洲人有了更多的時間與精力去思考。望著這座自天而降的雄偉廢墟，他們終於得以叩問那最重要的問題：「祂們」是誰？「祂們」又從何而來？

那時的伊須磨洲人尚不知冶煉金屬，也未曾發明文字，只能以想像補足知識，以故事理解萬物。於是，「傳說」就此誕生。傳說口耳相傳，化為「神話」；神話構築起認知，「文明」亦由此而生。星移斗轉數百年後，塔拉薩成了仙舟聯盟的貿易夥伴，伊須磨洲的水居者首次踏入「仙宮」，親眼目睹仙舟的完整全貌，也終於得知「神隕」的真相。

受過良好教養的伊須磨洲人，始終將自己視為「岱輿」的某種延續。「岱輿曾追隨之物，我等亦應追隨；岱輿曾抗擊之物，我等亦應抗擊。」每當他們述說往昔的故事，至今仍以這句話開場——

「很久很久以前，眾神的宮殿自天而降。」

隨著文明的啟蒙，伊須磨洲人不再將沉船中的罹難者視為降臨的神明，然而他們的崇敬之情卻絲毫未變。伊須磨洲的詩人如此吟唱：「大海吞沒凡人，魂靈卻永世不朽。」

依照伊須磨洲的曆法，每年潮汐之月的第二個休息日便是「神隕祭」——水居者們吟誦經文、吞食藥草，順著水流跳起奇異的舞蹈，以此紀念那些自身雖亡、卻為伊須磨洲帶來庇佑的「神明」。及至近代，「神隕祭」漸漸失去了原有的宗教意味——歌謠取代了經文，佳餚取代了藥草，唯有那奇異的舞蹈作為文化遺產，流傳至今。

近數百星曆年間，伊須磨洲毫不吝惜地與外界分享自己獨特的文化，「神隕祭」的形式也在悄然改變。

伊須磨洲的陸地城市通常是年輕人的世界。每逢神隕祭，他們徹夜歌舞、熱鬧非凡。外來的客人常會挑在神隕祭前後造訪，尤其是來自仙舟的遊客最愛此地——他們鍾情於這座城市如烈火般熾熱、如海嘯般不可阻擋的蓬勃氣息。當青春年華逝去，水居者的肺會漸漸萎縮，頸側化作鰓，手足與雙眼也變得更適於水下生活。詩人們總是唱道：「伊須磨洲人將喧囂狂喜的青春留給陸地，將靜謐莊嚴的暮年交予海洋。」

在仙舟天樞商會的推動下，神隕祭又添了一道儀式——潛入「岱輿」殘骸，尋回仙舟人的遺骨，納入星槎，再朝著塔拉薩所屬的恆星發射而去。

伊須磨洲人在觸及「岱輿」歷史的同時，也得知了那墜落一刻的悲劇：當仙舟「岱輿」分崩離析、一切再無挽回之際，岱輿的統率者青竹當機立斷，誓以巨大的犧牲斬斷壽瘟禍跡的汙染。仙舟聯盟盼望殞落的英雄們能得一場莊嚴的慰靈，而倖免於難的伊須磨洲人，也交出了他們自己的答覆。

神隕祭之夜的某一刻，狂歡的喧鬧驟然止息——青年、孩童與仙舟人坐在岸邊，長者則探出水面，肅穆地凝望海面。旋即，數艘星槎破水而出，自海底朝著恆星飛去。

星槎之上鐫刻著一行秀美的伊須磨洲文字——「你當為溺水的水手解開繩索。莫哭，待我死後，你便可平安啟航。」