ファルカ

初めまして…

もう聞き飽きてるかもしれないが、改めて自己紹介をさせてくれ——俺はファルカ、西風騎士団の「大団長」にして、モンドの「北風騎士」だ。騎士同士の盟約を果たすべく参上した。この剣に誓って——俺がいる限り、お前を先に逝かせることはない。

ファルカ自身について・北風騎士

「北風騎士」は人間と北風の王狼の間の架け橋とも言える存在だ。だが千年もの間で、王狼に認められた騎士は数えられる程度しかいない。ん？…ははっ、無論、俺も正真正銘その一人さ。

ファルカ自身について・遠征

モンド周辺の安全を守るため、俺は何度も部隊を率いて遠征に出た。ダダウパの谷のあたりを片付けたり、千岩軍に協力して石門に駆け付けたりな。外海の魔物を鷹飛びの浜から迎え討ったこともあった。今回に比べたら、どれも大したことはなかったが…ん？道理で強敵に遭わなかったわけだ、だと？…肩慣らしに何体か残してやったつもりだったんだが。

ファルカを知る・1

なんだ？俺に興味があるのか？…へえ、図書館に『ファルカに関する100の真実』って本があるって？まったく知らなかったな。面白そうじゃないか——それじゃ、事実確認といこうか。

ファルカを知る・2

「謙虚さと誠実は騎士の美徳とされ、それゆえに北風騎士で歴代最強を名乗る者はいなかった——ファルカが現れるまでは。ファルカのその宣言は、事実の表明であるとともに、彼の謙虚さの表れでもあった。」…ぷっ。

ファルカを知る・3

「モンドの四風守護とは、本来ファルカの剣と予備の剣、左飛び蹴り、および右パンチを指していたが、実際にそれを目にした人はすでにおらず、やがて今の人々が知る四風守護の形となった」…ゲホッゲホッ、んなわけないだろ。四風守護の仕事を俺一人でどうやってこなせってんだ。

ファルカを知る・4

やめた。どこの酔っ払いが書いたんだか…まったくのデタラメじゃないか。見てのとおり、俺は普通の人間だ。怪我もすれば、血も流す。年だって普通にとる。俺のことが知りたいなら、こんなものや噂話なんかより、一緒に酒でも酌み交わしたほうが手っ取り早い——どうだ、一杯付き合わないか？

ファルカを知る・5

——飲もう飲もう！ははっ…さっきの話の続きだが…この傷はボレアスと戦った時のものでな。老いた狼とはいえ、切られたら超痛かったぞ。攻める奴も、攻められる俺も、吠えまくってな…こっちは魔女会の試練を受けたときの傷だ…普通の人間が何かを守り抜くためには…すべてをかける覚悟が必要なんだ…「最強の北風騎士」ってのは、こうして生まれたわけさ…

異郷人について

モンドは自由の国だ。罪人の子も、さすらいの魔神も、異郷の旅人も、モンドで居場所を見つけられる。お前も気兼ねするな。何せ、我らが栄誉騎士なんだからな！

「風を捕まえる」について…

「千の風に宿る、ただ一つの想いを見つける…」 同化を解く方法について、バルバトスが言っていた言葉だ。自分と王狼を分離できなければ、地脈に呑み込まれちまうからな…当時はてんで意味が分からなかったが、実際に体験してみた後も、未だにチンプンカンプンだ。まぁ幸い、もう体験しなくて済むんだが。 そういや、地脈から帰ってきてから、まだちゃんと礼をしてなかったな。思いついたが吉日というから、コホン… ——しっかり捕まってろよ、「風を捕まえる異邦人」さんよ！

ウェンティ

バルバトスは、いつも気ままで飄々として見えるが、本気で仕事に取り組むときは誰よりも真剣なんだ。酒の趣味も合うし、さすがは我らがモンドの神様ってとこだな！…ん？俺と似てるって？ははっ、とんでもない。俺ごときが風神様と比べられるわけないだろ？

レザー

初めてレザーに会った頃、あいつは奔狼領の子狼より若干大きい程度で、剣を持ち上げるのすら一苦労だった。だが、剣の稽古以上に大変だったのは、あいつとの会話だ。会話が成り立つようになるまで、半年かかったよ。だが、今やあいつにもたくさんの友達がいる…時が経つのは早いもんだな。

ロサリア

うーん…彼女の耳に入ったら叱られそうだから、余計なことは言わないでおこう。あいつに睨まれたら、背筋が凍る。聞きたいことがあるなら本人に聞いてくれ。今のあいつとなら…過去のことだって、ためらわずに語り合えるだろう？

ディルック

それで、あいつは騎士団に戻る気はないって？ははっ、好きにさせておけ。モンドの風は自由だからな。あいつには戻らないって選択をする自由があるし、俺には説得を続ける自由がある。でも、度が過ぎないようにしないとな。うるさがられて、酒を売ってもらえなくなったら、大惨事だ！

ガイア

ガイアの中でクリプスがどんな存在だったのか、俺はよく分かってる。あの事件でやつが受けた衝撃は、決してあいつの義兄、クリプスの実の息子、ディルックのそれに劣らなかったはずだ。だが、いくら不当な扱いを受けても、義理の兄貴とのいざこざがあっても…あいつは騎士団に残ることを選んだし、イロックの除隊に際しても大きな役割を果たしてくれた。あいつが俺たちを信じると決めたなら、俺もあいつを信じる——どんな過去を背負っていようとな。

ジン

才能からしても、資質からしても…あいつのほうがよっぽど「大団長」に相応しいと思うんだがな。しかし、何度説得しても、経験不足だからと謙遜してばかりで…俺だって就任した時は若造だったってのに。栄誉騎士、ジンと話す機会があったら、お前からも言ってやってくれないか？…ん？仕事をジンに押し付けようとしてる——？そんなわけないだろうが。本当の本当だ！酒に誓えって？そ…そこまでするこたないだろ？

ノエル

あいつの腕力には驚かされてばかりだ。最近はジンに片手剣を習ってるんだってな？両手剣と片手剣を両方使いこなせるようになったら、ひょっとすると俺の——ん？片手剣が天井に刺さった？ま…まだ少し稽古が必要みたいだな。

ローエン

あいつときたら、三日に二日は暴れ回る。昔の俺みたいに、強者と戦って栄光を掴み取ることに憧れてるのかと思っていたが…栄光とは関係なく、ただ挑戦が好きなだけだったとはな…はぁ、まあ罠を仕掛けて来られるよりは、外で喧嘩してくれてたほうがマシだが…

ミカ

人生に迷ったときは師の教えを乞い、行軍で迷ったときは地図を頼るべし——となると、あいつは俺にとって「師」ともいうべき存在だな、はっはっは！前にミカにも冗談めかして言ったんだが、一瞬で顔を真っ青にしてた…正真正銘の騎士なんだから、もっと自信を持ってもいいと思うんだがな。

エウルア

ドーンマンポートで部隊を迎えるために、人を遣ろうとしたら、エウルアがもう手配済みだとよ。指示も的確で抜かりない…あいつの気配りには心底驚かされたよ。いつもの毒舌も吐かれなかったしな。はは…部下の成長をこの目で見られることほど、嬉しいことはない。

アンバー

あいつの明るさと親切さはお前もよく知ってるだろう？モンドの郊外を飛び回りながら、困ってる人たちに手を差し伸べる偵察騎士にして、飛行チャンピオン——モンドに来て最初に会った西風騎士がアンバーだってやつも多いんだ。西風騎士団の看板娘と言っても過言じゃないな…ん？お前もその一人だったのか？ははっ、さすがアンバーだな！

アルベド

モンドに来たばかりの頃のアルベドは、礼儀正しくて行儀がよくて…とにかく完璧で、「模範生」って感じだったんだが、その分、堅苦しさもあった。俺としては、モンドはあいつの居場所でもあるんだから、もっと肩の力を抜いてほしいと思ってた。今となっちゃ、俺の絵を皮肉ることもあるくらいだから、あいつも随分変わったな。ははっ！

ドゥリン

「ドゥリン」が生まれ変わるって報告を受けたときは、心臓が止まるかと思ったぞ。すぐにでも部隊を引き連れてモンドに戻ろうかと思ったほどだ…だが、あいつはもう、あの頃の「ドゥリン」じゃない。モンドの最大の脅威だった存在が、最高に頼もしい仲間になってくれるとはな…運命ってのはまったく予測がつかないもんだ。

クレー

「火花騎士」の「反省室脱出術」…さらに磨きがかかってないか？俺が伝授したコツをしっかり実戦してるみたいだな…今後は逆にクレーに指導してもらわないと——あ、いや、なんでもない…絵の話だ。ジンとアルベドには内緒にしてくれよ。ああ…アリスにもだ。恩に着る。

ニコ

ニコさんからは色々と学ぶことがあると思ってる。例えば、抜群の方向感覚——行軍で道に迷う心配がなさそうだ。それから、心の声で話せる能力——戦闘区域を越えてこっそり通信することも可能になる…ん？天の使いの力をそんなことに使うのはもったいないって？どれも実用的でいいじゃないか！

アイノ

アイノに初めて出会ったときは心配でならなかった。あんな小さい子がナド・クライで一人でやってけるはずがないってな…だが、まったく余計な心配だった。あの子は一人じゃないし、心配されるような子でもない。子供はみな自分なりの方法で成長していく。心配だからって、独りよがりな考えを子供に押し付けるもんじゃない。

イネファ

手紙の受け渡しを頼んだときは、あんなに複雑な生い立ちの持ち主だとは知らなかった。枷から生まれた魂が呪いに打ち勝ち、「自由」を手にする…もしこの話がモンドに伝われば、壮大な叙事詩になるだろうな。ヴァネッサや花翼の集の物語もそうだが、束縛を断ち切って自由を追いかける話は、いつの時代も心を熱くしてくれるものだ。

フリンズ

「騎士道精神」と「貴族の精神」を混同する奴がいる。昔のモンドにいた「貴族」の奴らのことを考えれば、思いっきり反論してやるところだが…でも、もし貴族がみんなフリンズみたいなやつだったら…テーブルを囲んで酒を酌み交わせそうだ。

ネフェル

遠征軍がナド・クライに到着してから、「北の大陸情報網」には随分と助けられた。これからも、協力していきたいと思ってる…自分のコードネームも考えたんだぞ。「天狼」——どうだ？カッコイイだろ？

ヤフォダ

ブツブツ文句を垂れるわりに、仕事の手際はすこぶるいい。さすが、混沌としたナド・クライで頭角を現したトレジャーハンターだな。騎士団にスカウトしたいぐらいだ！だがまあ、あのネフェルから人材を引き抜くってのは…それに、あいつも転職は考えてないだろう。ははっ、今の二倍の給料で声をかけようとも考えてたが、やはりやめておこう。

マーヴィカ

人としても、神としても、炎神は敬服に値する戦士だ。もし俺がナタの人間だったら、まだ人だった頃の彼女と手合わせしてみたかった…だが、そうなったらモンドは誰が守るんだ？それはいかん…やはり今のままがいい。

ファルカの趣味…

昔は俺も冒険者の端くれだった。行ったこともない所で、出会ったことのない強敵に挑めるとワクワクしたもんだ。だが、今は…もっと大切なもんを守らないとな。

ファルカの悩み…

ナド・クライの拠点建設、ドーンマンポートへの防衛隊の派遣、遠征軍の復帰計画、騎士団全体の支出明細…うがあぁぁぁっ！…遠征から帰ってきたばかりだってのに、別の苦難の始まりか？

好きな食べ物…

言うまでもなく——え？酒以外ってか？…酒醸団子と酒入りチョコレートもダメか？なら…えーっと…うーん…そうだな…炙った肉料理とか、前菜にぴったりな冷たい和え物とか…チーズやナッツもいいな。はっはっは！

嫌いな食べ物…

見た目も香りも酒なのに、飲んでみたら酒じゃない飲み物なんて、詐欺だと思わないか？

突破した感想・起

騎士の美徳その一、「謙虚さ」。謙虚に教えを乞うてこそ、成長できるものだ。

突破した感想・承

騎士の美徳その二、「誠実さ」。巧みな話術や策略で騙し取ったものはいつか消え失せる。剣で掴み取る勝利こそ、偽りなきものだ。

突破した感想・転

騎士の美徳その三、「己を律すること」。騎士道にもいろんな道があるが、自分の選んだ道を信じ、初心を忘れずに進まねばならん。

突破した感想・結

騎士の三つの美徳、覚えたか？よし、じゃあ全部忘れろ——どんな騎士になるか、どの道に進むかは、自分で決めるものだからな！

贈り物を受け取る・1

これは美味いな…最高級の蒲公英酒が合いそうだ！

贈り物を受け取る・2

なかなかの味だ。後方支援部隊もお前を見習ってほしいものだな。

贈り物を受け取る・3

お前ら…いつもこんなものしか食べてないのか？…冒険者も大変だな。遠征軍とあまり変わらないじゃないか…よし、後でご馳走してやろう。