オート・ハイパーノヴァ

「タロスはきっと素晴らしい都市になる」パパとママは言った。「アンドレ・ズロタリード、良い弟子になって、家事を学び、ちゃんとした専門学校に通いなさい。大人のフクロウになったら、この小さな村を出て、タロスIIで一番大きなバンド都市で良い仕事を見つけ、家庭を築いて、幸せで居心地の良い人生を送るのよ」

「タロス」アンドレは教科書を読んだ。「タロスIIが公転するガス惑星のことだ。宇宙ゲートがまだ開いていた数年間、有名な科学者フェルディナンド・クルーニーは、この惑星の質量とタロスIIの公転半径を計算した。タロスIIにはスターポッドが存在しないらしく、天文学者たちはテラの空を研究して作られたものよりもはるかに広大な星図を作ることができた」

「星々はすぐ近くにあるが、宇宙ゲートはもう閉じてしまった」アンドレの師はそう語った。「もし応用オリジニウム科学以外に何か学びたいなら、アカデミーの占星術サロンに通うといい。占いだけがそのサロンの主眼ではない。彼らは天文学にも関心を持っている。科学的な天文学、という意味でな。だが私が思うに、アンドレ、お前の星への関心は観測や記録にとどまらない。お前は星を作りたいんだろう?」

「星はお前の手の届かない場所にある」暴力の売人や仲介人たちは、いつも傲慢な連中だった。

「いいえ。星はこの手の中にあります」アンドレは答えた。「皆さん、ご紹介しましょう……エンドフィールド・インダストリーズのために私が設計した、最初のアーツユニットの試作機です」肩に止まっていたアーツユニットは宙に飛び上がり、宇宙の奥深くに現れる超新星のようにまばゆい光を放った。