昔日の逸品

親愛なるクラマス・ボブへ

君からのメッセージを受け取った。本来ならこの話は直接会って伝えたいところだが、私の輸送隊は10時間後に北部戦線へ出発しなければならない。ためらいながらも、この返信を書くことにした。輸送隊が出発した後は、通常の通信機器で連絡を取るのが難しくなることを承知しておいてほしい。

君の懸念は理解しているし、君のチームが味わった悲しみと失望も十分承知している。私の教え子として、私の決定は個人的な感情によるものではなく、より大きな展望を考慮した結果であることを理解してほしい。私一人の意見だけでは、マーケティング部門の戦略を左右することはできない。それでも、君の技術図面が少なからぬ評価を得たという事実こそが、君の設計が卓越した成果を挙げた証だ。その点については自信を持っていい。

わずか2ヶ月前、辺境技術部門のエンジニアたちが小型化された遠心式オリジニウム発電機の動作サンプルを発表したとき、私は衝撃を受けた。それはこの種の装置におけるエネルギー変換比率の理論的限界を打ち破るものであり、発電の根幹に次なる革命的変化をもたらすことは間違いなかった。わずか12ヶ月前の私であれば、それを単なる机上の空論として一蹴していただろうが、真実はそうではなかった。私は快適な領域に閉じこもり、手の届くところにあった科学の進歩に目を曇らされていたのだ。

だから、この挫折に落胆したり、学びを止めたりしないでほしい。君はまだ若く、選択肢は多い。従来型のオリジニウム発電はいまだ大きな可能性を秘めた分野だが、科学と技術は常に変化し続けるものだ。長年の努力の末の失敗を受け入れるのは難しい。だが忘れないでほしい、君はエンジニアだ。感情に客観性を左右されてはならない。

私自身の経験から言えば、新しい技術が完全に普及するまでには長い時間がかかるものだ。テラ時代の物語には、オリジニウムのエネルギー変換比率がひどく悪い、うるさい旧式エンジンの話がよく出てくる。性能は劣っていても、それらのエンジンは最新の発電機にはない利点――信頼性と保守のしやすさを備えていた。世界にはいまだ旧式の働き者たちの居場所があり、それらが完全に姿を消すまでにはまだ長い時間がかかるだろう。

私が何を言おうとも、君の製品設計は依然として傑出した工学の成果だ。君とそのチームがすぐに新たな方向性を見出すと私は確信している。

今後の進展について、より詳しい話を聞けることを楽しみにしている。

友であり、師より、

ウィレム・シンクレア