과거의 일품

친애하는 클래머스 밥에게:

당신의 메시지를 받았습니다. 이 이야기를 직접 만나 나누고 싶었지만, 저희 호송대는 10시간 후 북부 전선으로 출발해야 합니다. 다소 망설임 끝에 이렇게 답장을 쓰기로 했습니다. 호송대가 출발하고 나면 일반적인 통신 장비로는 당신과 연락하기 어려울 것이라는 점을 알아두시기 바랍니다.

당신의 우려를 이해하며, 당신 팀이 느꼈을 슬픔과 실망도 잘 알고 있습니다. 저의 멘토로서 말씀드리자면, 제 결정은 사적인 감정에서 비롯된 것이 아니며 더 큰 그림을 고려해야 했습니다. 제 의견만으로는 마케팅 부서의 전략을 바꿀 수 없었습니다. 당신의 기술 설계도가 적잖은 호평을 받았다는 사실 자체가 당신의 설계가 얼마나 뛰어난지를 증명합니다. 그 점에는 자신감을 가져도 좋습니다.

불과 두 달 전, 프린지 기술 부서의 엔지니어들이 소형화된 원심식 오리지늄 발전기의 작동 예시를 공개했을 때 나는 충격을 받았다. 그것은 이러한 장치의 에너지 변환 비율에 대한 이론적 한계를 깨뜨렸으며, 전력 생산의 근본 자체에 다음 혁명적 변화를 가져올 것이 분명했다. 불과 12개월 전이었다면 나조차 그것을 한낱 가설적 공상으로 치부했을 것이다. 하지만 진실은 그렇지 않았다. 나는 손 닿는 곳에 있던 과학적 진보를 보지 못하게 만드는 안전지대에 갇혀 있었다.

그러니 이번 좌절이 너를 낙담시키거나 배움을 멈추게 하지 않도록 하라. 너는 젊고 선택지는 많다. 전통적인 오리지늄 발전이 여전히 큰 잠재력을 지닌 분야이긴 하지만, 과학과 기술은 언제나 변화한다. 그토록 오랜 노력 끝에 실패를 받아들이기란 어려운 일이다. 하지만 너는 엔지니어라는 사실을 기억해라. 감정이 객관성을 흐리게 두지 마라.

내 경험에 비추어 보면, 신기술이 완전히 자리 잡기까지는 오랜 시간이 걸릴 것이다. 테라 시대의 이야기들은 종종 형편없는 오리지늄 에너지 변환 비율을 지닌 시끄러운 구식 엔진들을 묘사하곤 한다. 그 초라한 성능에도 불구하고, 이런 엔진들은 최신 발전기가 결코 제공할 수 없는 장점을 지니고 있었다 — 바로 신뢰성과 정비의 용이함이다. 이 세상에는 여전히 오래된 일꾼들이 설 자리가 있으며, 완전히 도태되기까지는 아직 갈 길이 멀다.

내가 무슨 말을 했든 간에, 네 제품 설계는 여전히 뛰어난 공학적 업적이다. 너와 네 팀이 곧 새로운 방향을 찾아낼 것이라 믿는다.

앞으로의 진전 소식을 기대하고 있으마.

너의 친구이자 스승,

윌렘 싱클레어