奔狼的都藍王朝

自古以來，狐人與步離人的歌謠，無不以懷舊之情吟唱著「青丘星」及其沃土與宜人的氣候。然而細細品味，明眼之人便會察覺，這些歌詞不過是引向「戰爭」這一永恆主題的序曲。

憑藉農耕與經商的天賦，一些狐族在流淌的河畔建起了繁榮的市鎮；與此同時，群狼之子在極光籠罩的天幕下、於豐美的草原間放牧遷徙，結成點綴大地的座座聚落。商人嘲笑牧人的野蠻，牧人則鄙夷商人的奸詐。然而，他們都必須直面大自然殘酷的折磨——「狐夏」與「狼冬」。

在狐神庇佑、豐收滿盈的夏季，兩族放下兵戈，彼此滿意地止戈息戰。可一旦狼神降下白霜，雪線便自兩極蔓延，饑餓將驅使兩族陷入無休止的紛爭。

歌謠有云，「狼冬」曾一度遠遠超出應有的時限，即便青丘之日已繞行行星三十三圈仍不肯退去。貧困與饑餓壓垮了眾人，他們甚至不得不吃起了昔日奉為圖騰的走獸。在預見到整個世界終將被淒冷的死亡所籠罩之後，一位救世者登上了那世上最高之山的頂峰——狐人的傳說喚她作「塗山」，步離人的史詩則喚他作「都藍」。無論這位救世者名為何者，他們都向不死之主許下心願，祈求足以令世人存活的糧食。於是，群山裂開，甘美的「赤泉」神露自丘壑之間奔湧而出。

飲下赤泉之人，從所吞噬的獸肉中獲得了力量、敏捷與蠻力。他們的血液也隨野獸的凶性而沸騰，軀體形貌日漸獸化——這世界就此改變，再不復往昔。

以赤泉為媒，重生的犬科種族所需的一切，皆出自這神奇之源——田地不再生長穀物，而是長出「維斯科皮」；蔽體的衣物不再以麻布織就，而是以胚胎之肉製成。就連那曾令青丘文明聞風喪膽的酷寒雪原，也不再是心腹之患，因為犬科種族在極地培育生物膜，製成溫暖的穹頂帳篷，將貧瘠的「狼冬」阻絕於這道屏障之外。

此後，青丘星起了變化，一如每一個由短生轉為長生的種族所經歷的那般——人口暴增、生態崩潰、內戰四起……而無論犬科種族如何虔誠地向不死之主祈禱，都再未聽見過一句回應。於是，眾人明白了真相：不死之主所能給予的，早已盡數給予；若想過上更好的生活，便須靠自己去奪取更多。

聚集在偉大巢父都藍身旁的犬科種族，將目光投向不死之主所居的蒼穹。星辰閃爍，宛如一片等待快馬去征服的草原，而他們，將把「狼冬」帶往那一顆顆行星上的文明。

許久之後，他們的死敵稱他們為「步離人」，因為在青丘的方言中，那意為「狼」。

在步離人的語言中，韁轡又稱「阿薩奇塔」，意為「活著的書」。

當雙月同升、夜空最為明亮之時，狩獵部族的巫師便會將韁轡贈予都藍之子，以此象徵他們步入成年。這條空白的韁轡，將成為一本記錄他們畢生征戰史的書。

成年禮方一結束，步離青年便須走入兵器農場，在那些經基因巫術篩選培育的「器獸」之中，挑選並馴服自己的第一頭戰騎。以被征服者為食料的器獸，擁有驚人的敏捷、感知與凶性——然而在未來的主人面前，牠們不過是待宰的羔羊。當月光攪動血脈中的暴烈之血，步離青年便追逐、角鬥於器獸之間。有人死於獸吻——那是怯懦的下場；有人手刃同輩——那是分配勇獸的法則……步離青年將心儀的坐騎絆倒在地，把鑲有神經尖刺之鞭的韁轡繫上獸頸——那頭獸將透過與未來主人的心靈感應而昏眩，馴服得彷彿已挨了數百鞭。當獸甘願馱起主人時，一名合格的步離「索里亞（戰士，騎手）」便就此誕生。

自此，步離人的韁轡便成了戰爭的記錄者，那韁繩上漸漸布滿刻痕、繩結與飾物。

訓練有素的索里亞披上水母般的膜質甲冑，在「永達（首領，百夫長）」的率領下，登上可於群星間躍遷的獸船，探索一個又一個世界，並以都藍與不死之主之名起誓，要將群星化作自己的牧場。韁轡之上，淺淺的刻痕標示著主人斬殺了多少敵人，繩結記錄著他參與過多少場大戰，而懸於韁繩上的飾物，則是劫掠狂歡中奪來的戰利品，諸如人齒與智械核心……它們是被征服者含恨的哀嚎，也是步離人彰顯自身武力的勳章。

當戰士胯下的坐騎殞於戰陣，或當步離人欲施以懲戒時，韁轡也可繫縛於其他生靈的軀體之上。

他們的目標通常是狐人——那因基因篩選計畫而被逐出氏族的奴隸種族。他們孱弱、狡黠，只配從事卑賤的勞役與算計。每當狐人中難得湧現出好戰之輩，狼首的主人便會優先以韁轡將這些狐人縛住，將其驅為戰奴，充作戰場上的先鋒。

倘若奴隸盡皆殞命，兵器也已彎折，那麼只需在韁轡末端綴上尖刺，它仍可充作鞭子。若韁轡崩斷，戰士連同其斷裂的獠牙利爪一同殞於戰陣，那麼這韁轡便會成為步離人僅存的唯一墓誌銘與追憶……

正如古老的傳說所言，「在森林之中，獵食者與獵物的位置常會互換」，在這座名為寰宇的黑暗森林裡，與仙舟鏖戰千年之後，無數狼族的韁轡已崩裂折斷。最終，這條連結各氏族的紐帶，被「巡獵」的利箭斬斷，步離人也墜入內鬥與衰敗的陰影，離昔日的驕傲愈行愈遠。