キィニチ

初めまして…

キィニチ：「マリポ」のキィニチだ。よろしく頼む。依頼を出すときは、報酬の額を提示してくれ。 アハウ：…ん？それで終わりか？はぁ、お前ってやつは！せめて仕事がいかに速くて的確か、あと過去の戦績も並べて、安心して任せられるっていうのをアピールしたらどうだ？んで、相手の期待が高まったところで、「見合う報酬を望む」って言うんだ！商売の「しょ」の字も知らねぇのか？ アハウ：偉大なる聖龍クフル·アハウがお前みてぇなマヌケと契約を結んだって考えると…あ～、穴があったら入りたいぐらいだ！

キィニチ自身について·人気

アハウ：キィニチ、お前なんで自分に人気がねぇか、理由を考えたことあるか？夜になってもなかなか寝つけずに、月を眺めながら身悶えてただろ？この知恵の聖龍クフル·アハウが目の前にいるのだ。我輩の前で跪いて教えを乞えば、この知恵を授けてやらないこともないぞ。 キィニチ：少なくとも、お前の信者たちが殴りたくなる気持ちは分かった。

キィニチ自身について·竜狩り人

竜狩り人という俺の仕事は少し特殊でな、万人から理解を得られるものじゃない。だが事態が膠着し、解決策が見つからないとき、手を汚す役も必要だ。俺はその役になっても構わないと思ってる——納得のいく報酬さえ貰えればな。

キィニチを知る·1

俺は竜狩り人だが、竜を狩る必要がないときは、他の依頼を引き受けることもある。お前と同業者と言えるな。

キィニチを知る·2

以前手紙の配達をしてると、受取人から「ついでに頼まれてくれないか」と言われることがよくあった。その「ついでに」に、どれぐらいの値段をつけるべきだろうな？ま、値段を言ったとたん、どいつも依頼を即撤回してたが。

キィニチを知る·3

竜を初めて狩るとき、俺は数週間にわたって入念な準備をした。数日かけて竜を追跡し観察を行ったり、三種類以上の罠を作ったり…それから生活習慣や好きな食べ物を詳細に記録した。結局、その準備の大半は無駄だったが、時には無駄なことをするのも必要だ。

キィニチを知る·4

キィニチ：アハウはかつて古い遺跡に封印されてたんだ。俺は契約を結ぶことでこいつを解放してやった。 アハウ：遅かれ早かれ、ドブに頭を突っ込んじまいそうなやつが、今もピンピン生きてるとはな。はぁ…まぁいい。烈炎の国の至高なる領主の我輩は、この地位に相応しい美徳と教養を備えているからな。 キィニチ：毎日俺に死んでほしくてたまらないってのが、その美徳と教養なのか？ アハウ：オレが言ってんのは忍耐と時間のことだ！ キィニチ：…ま、とにかく、弱みさえ掴んどけば、邪悪なやつにも十分利用価値がある。 アハウ：クソキィニチめ！今日こそ、他のやつの手を借りてお前をシメてやる！

キィニチを知る·5

俺はこれまで何事においても「代償」を量ってきた。大霊から「廻焔」、つまり「マリポ」って古名を授かったときも、それほど驚きはしなかった。 生きてこそ価値を生み出せる。だから俺は、すべてが終わりを迎える日を望んだりしない。だが「廻焔」の持ち主として、炎に焼かれる覚悟はとうにできてる。 その炎に生涯見つめられていようと構わない。俺は絶対に後悔を残さないからな。

依頼について…

キィニチ：お前が望むなら、冒険者協会の依頼を分担してやってもいい。 アハウ：とにかく一番厄介で、ややこしくて、できれば命の危険があるやつで頼んだぞ！

友達について…

アハウが何を企んでるのか俺も知ってるが…お前のためなら、危険を冒しても構わないと思ってる。俺はいつも代償って言葉を口にするが、世の中には代償を問わないこともあると信じてるんだ。

マーヴィカ

俺はいつも人に代償を求める側だった——炎神様が「反魂の詩」で俺を夜神の国から連れ戻してくれるまではな。「代償」を払う側になって…俺は初めてその本当の意味を理解できた気がする。強き者にとってそれは取引の手段で、弱き者にとっては賭けの対象となる。いずれにせよ、一番大事なことは、賭けに出る勇気があるかどうかだ。

ムアラニ

あいつから依頼を受けたことがある。内容は「戦闘顧問」になってほしいというものだ。報酬もかなりうまかったから引き受けたんだが、ムアラニの腕はそう悪くなかった。だから何度か聞いてみたんだ。すると「戦闘顧問」を雇ったのは、カチーナにサバイバルスキルを教えるためだと分かった… つまり、戦いの相手は「自然」だったというわけだ。ま、俺からすれば、「日常」となんら変わらないことだがな。 とにかく、それ以降、常連客が二人増えた。

カチーナ

以前、彼女に関する依頼を出すやつらがいた。「こだまの子」の一部の人間だったんだが、カチーナが「古名」を持ってることを妬み、裏から手を回してその仲間の竜をやっつけようと企んだんだ——ああ、やつらにはもう代償を払わせた。

チャスカ

チャスカが依頼を処理してるところを、俺は見たことがある。あいつとは揉め事の解決方法が違ってな。俺は一方を黙らせて片付けるタイプだが、あいつは双方を黙らせる。そして、当事者はどっちも病床に伏すことになるんだ。やっと口が利けるようになった頃には、なんで言い争ってたのかをもう覚えてないらしい。

シロネン

「こだまの子」の前を通りかかったとき、ある奇妙な依頼を受けた。育てやすい植物がほしいって依頼でな。それでサウリアンサキュレントの種を植木鉢や肥料と一緒に届けたんだ。サウリアンサキュレントは生命力が強い植物で、様々な地形に広く分布し、荒野でもよく育つ。だが、しばらく経って報酬を受け取りに行くと、鉢には芽の影すらなかった。 シロネンの園芸能力を過大評価した代償はかなり重かったな…あの件は、失敗に終わった数少ない依頼の一つだった。

イアンサ

キィニチ：彼女の依頼…というより、彼女と共同で仕事をしたことがある。彼女はトレーナーとして、選手たちの食事も管理してるんだが、カロリーを一桁単位で計っていてな。そのためには、品質、規格ともに基準を満たす果物を仕入れる必要がある。もし少しでも黒ずんでいたり、虫に食われていたりしたら即却下という徹底ぶりだ。基準が厳しすぎると文句を言うやつもいたが、俺は目が利くほうだし、不良品を処理する優秀なルートがあったから、何かと都合がよかった。 アハウ：ま、待て！まさか…オレに飲ませてたジュースって…！？

シトラリ

ああ、そうだ。彼女からも依頼を受けたことがある。稲妻の商人から紙の書物を大量に購入して届けてな。依頼主のプライベートを詮索するつもりはないが、「謎煙の主」の読み物って、織物に縫い付けられてるんじゃないのか？

イファ

キィニチ：彼には以前世話になったことがある。アハウが「具合が悪い」って泣き喚くもんだから、最高の竜医に診てもらったんだ。さすが優れた医術の持ち主だけあったな。診療所に案内されたアハウが、あっという間に完治したんだから。 アハウ：お…お前に何が分かるってんだ！？あいつはとんでもねぇヤブ医者だぜ！オ…オレが何を言われたか、知りもしねぇくせに！

ヴァレサ

キィニチ：これまで何度か危険な魔物を退治する依頼を受けてきたが、ある依頼の時にちょうど彼女が通りかかって手を貸してくれてな。ヴァレサの戦闘スタイルは…どう言ったらいいか、すごくシンプルだ。主にスピードとパワーで相手を圧倒して戦う。ストレートに言うと…単純とも言える。 アハウ：おいおい、その続きはどうした？ハハッ！キィニチのやつ、お礼に「懸木の民」の特別メニューをヴァレサにおごってやったんだ。そしたらよ、あいつ「ドキドキポンポン」を三十人前も注文してな。しかも全部平らげちまった！三十人前だぞ！？どケチなキィニチの顔が真っ青になってたぜ！ハーッハッハッハ！

キィニチの趣味…

エクストリームスポーツは色々やってる。飽きてきたら、種目を変えたりしてな。このスポーツはテクニックを磨きながら、自分の恐怖心に挑むものだ…まずは恐怖と向き合うことから——そして慣れたら、それをコントロールできるようになる。

キィニチの悩み…

俺が見てきた限り、悩みを抱えてるやつは考えすぎか、あるいは考えなさすぎか、そのどっちかだ。俺は常に次の目標と着地点を定めてる。だから、悩む暇なんかないんだ。

好きな食べ物…

キィニチ：野外では、手に入りやすいもので済ませることが多い。肉と果物はベストな選択肢だ。 アハウ：フン、好き嫌いしないお利口さんぶってんじゃねえ。お前がグレインの実を採ってるとこなんか、一度も見たことないぜ。 キィニチ：重くて持ち歩きにくいからだ。

嫌いな食べ物…

アハウ：冷たいもの、辛いものは神聖なる身体を侵すからダメだ。油っこいもの、匂いのきついものは内臓に悪いからアウトだな。硬いものは噛みづれぇし、かと言って柔らかすぎても味気がねえ… キィニチ：一体何なら食べるんだ？ アハウ：ヘッ、お前の魂に決まってんだろ、ギャハハハッ！

突破した感想·起

剣は、硬さと鋭さで選べばいい。

突破した感想·承

荷物は必要最低限のものに絞り、できるだけ軽くすべきだ。そうだな…例えばこの傘はいらない。

突破した感想·転

行動を起こす前は、バンダナを締めなおして、冷静さと俊敏さを保つよう自分に言い聞かせてる。

突破した感想·結

お前には色々世話になった。その厚意をただで受け取るわけにはいかない。お前の望む値段を言ってくれてもいいし、あるいは俺が用意した報酬をもらってくれてもいい…「マリポ」の名において、決してお前をがっかりさせないと約束しよう。

贈り物を受け取る·1

キィニチ：…うまいな。これに見合う報酬を渡そう…あるいはお前の好きなものでもいい。 アハウ：おい、吐き出せ！この欲張りマムシが！オレの分まで食いやがって！

贈り物を受け取る·2

キィニチ：ああ、思ったよりうまいな。 アハウ：ケッ、真に受けんじゃねぇぞ。料理が下手だって、心の中で皮肉ってんだよ、こいつ。

贈り物を受け取る·3

キィニチ：…今回は…ただでいいか？ アハウ：おい、勝手に返すなって！オレはまだ味見もしてねぇぞ！