Opus: Etch Figure

Etch figure: Kata benda; geologi; khusus untuk Talos-II.

(i) Sebuah tanda (ukiran) pada material alami yang dihasilkan oleh Blight.

(ii) (arkais) Lubang teratur yang biasanya dihasilkan oleh pelarut yang bekerja pada permukaan kristal.

"Saya bermaksud menyebut semua tanda Blight pada batu sebagai 'etch figure'."

"Mencuri istilah teknis lagi? Kupikir kita sudah memakai itu untuk menyebut sesuatu yang lain."

"Lalu kenapa? Murid-murid lima tahun dari sekarang akan membuang buku teks mereka dari Terra dan mengadopsi Geology of Talos-II karyaku. Semua keputusan yang kubuat hari ini akan menjadi hukum baku esok hari."

"Imajinatif seperti biasa. Aku jadi bertanya-tanya apakah harus menyebutmu percaya diri dengan gila atau gila dengan percaya diri."

"Gila dengan percaya diri? Aku suka bagaimana kedengarannya itu. Dan bagaimana kau tahu aku dulu memulai jurusan ilmu antariksa? Aku selalu ingin meluncurkan diriku ke bintang-bintang."

"Sayangnya kau menuju arah yang salah, kawan. Kita sekarang berada di bisnis pengeboran terowongan dan satu-satunya arah yang mereka inginkan dari kita adalah ke bawah."

"Dan itu semua karena benda terkutuk yang 'melanggar semua hukum fisika' dan 'mencemooh setiap upaya untuk memahaminya' itu. Huh!"

"Kau berbicara soal Ætherside?"

"Apa lagi yang kubicarakan? Pusat lendir sialan itu sejuta kali lebih membingungkan daripada Aggeloi. Aku menganalisis semua data yang kita kumpulkan dan kesimpulanku adalah semua titik buta yang tak teramati di alam semesta mungkin saja tersembunyi oleh Ætherside. Yang terdekat hanya ... sejarak rambut dari planet ini."

"Demi Talos, apakah itu berarti kita..."

"Benar. Kosmos adalah tempat yang berbahaya, temanku. Kurasa tak ada seorang pun dari generasi kita yang bisa lolos dari cengkeraman Talos."

"Oh... Sebenarnya aku takut Ætherside akan menelan kita bulat-bulat. Kurasa kau benar-benar melihat sisi cerahnya."

"Siapa yang tahu? Bagaimanapun, aku ingin mencari tahu bagaimana Ætherside ini muncul dan mendapatkan tanggal pasti untuk etch figure tertua yang bisa kita temukan. Itu sebabnya aku memutuskan untuk menggali bersamamu."

"Hmm. Qadja, kalau kau berhasil mencari tahu itu, kau akan menjadi tokoh terbesar dalam bidang geologi, fisika, dan astronomi... Astaga. Anak-anak sekolah akan dipaksa menulis esai tentang bagaimana kisahmu menginspirasi mereka menjadi kutu buku."

"Terima kasih atas dukungannya, Morris. Aku pasti akan menyebutmu di halaman judulku. Tunggu. Kurasa penghitungnya merespons. Sinyalnya semakin kuat ... Itu dia! Di sana!"

"Coba kulihat. Wow!"

— Rekaman audio lama

"Operator Yvonne, apakah ini kisah mentor dari mentor dari mentor Anda?"

"Tepatnya, kejadian ini terjadi sebelum kisah mereka mulai populer. Ini adalah rekaman audio terakhir yang mereka buat."

"Apa yang terjadi setelah itu?"

"Tak satu pun dari mereka kembali. Orang-orang memeriksa barang-barang mereka dan menemukan sepotong tilit Blighted, sampel mineral pertama dengan etch figure yang dapat diamati. Mentor dari mentor dari mentor saya berhasil mendapatkan sampel ini dan itulah awal karier ilmuwannya. Orang-orang sekarang menyebutnya Bapak Ilmu Ætherside."

"Jadi kenapa kau menceritakan kisah ini padaku...?" "Kupikir kaulah yang bertanya bagaimana aku memulai ilmu Ætherside, jadi aku menceritakan tentang para raksasa yang pundaknya kutumpangi."