Phantom Pain

Aku sangat mengenalnya. Ini adalah percobaanku yang ke-1299 untuk melupakan segalanya tentangmu dan pesonamu, tapi aku gagal... Kita begitu dekat, dan telah menemani satu sama lain begitu lama. Bagaimana mungkin aku bisa menyingkirkan kenangan ini...?

Oh tangan kiriku tercinta.

Setahun telah berlalu sejak aku harus mengamputasimu karena terkena Blighted dalam eksperimen ilmu material. Tapi aku masih bisa merasakan keberadaanmu. Aku masih bisa merasakan responmu setiap kali aku meregangkan atau menekuk jari-jari yang telah tiada atau melambaikan telapak tangan yang telah hilang itu. Dokter menyebutnya nyeri phantom dan penyakit yang umum terjadi. Yang kubutuhkan hanyalah menenangkan pikiranku, dan mungkin menjalani beberapa sesi pengobatan dan terapi. Tapi aku tahu mana yang dukun gadungan saat aku melihatnya. Aku sangat mengenal jenis mereka.

Kita hanya terpisah dan aku belum kehilangan dirimu. Itu pasti. Aku tahu di mana kau berada, meskipun untuk sementara aku tak bisa menjangkaumu.

Kau berada di Ætherside.

......

Ætherside, cintaku. Sumber masalah terbesar yang pernah kita hadapi bersama, sejak kita masih menjadi mahasiswa dan setelah kita bergabung dengan Portable Æthertech Labs. Ætherside selalu memengaruhi hidup kita. Adakah orang lain yang lebih tahu tentang Ætherside selain kita? Mungkin tidak... Tunggu, tidak... Kurasa mereka memang ada, para Endfielder... yang bekerja di laboratorium terbaik TGCC dan UWST... dan orang-orang aneh yang berkelana di alam liar tapi punya bakat untuk itu. Mereka juga punya pengetahuan besar tentang Ætherside.

Inilah mengapa aku bingung, sayang. Ketidakmampuanku menemukanmu membuatku sadar bahwa aku hampir tak tahu apa-apa tentang Ætherside. Tak ada yang hidup seharusnya ada di sana. Aku seharusnya tak merasakan dirimu sama sekali, tapi sensasi lembut yang muncul dari tunggul tempat kau diamputasi terasa begitu jelas dan nyata. Sebagian pikiranku berperang melawan bagian yang lain. Kesimpulan ini telah membuat kumpulan pengetahuan yang kubangun dengan teliti selama bertahun-tahun runtuh sepenuhnya.

Kurasa aku perlu keluar sebentar.

......

Mereka mulai menyuntikkan obat penenang padaku.

......

Aku pergi mencari teman sekelas lamaku. Kami tumbuh dan belajar bersama, dan menghabiskan bertahun-tahun mencoba saling mengungguli dalam pekerjaan dan faktor dampak proyek penelitian kami. Dia terkejut dengan sifat dangkal dan jelas dari pertanyaanku... Aku hanya menanyakan pandangannya tentang Ætherside. Alih-alih, dia menjawab pertanyaanku dengan pertanyaan lain: Bagaimana aku memandang terbitnya matahari dan terbenamnya bulan? Atau empat musim? Kukatakan padanya bahwa aku adalah bagian dari siklus musiman, dan sebagian diriku beristirahat dalam terbitnya matahari dan terbenamnya bulan.

Dia kemudian memanggil polisi. Petugas keamanan publik La Fantoma tiba dengan cepat.

......

Aku yakin aku telah tiba di sebuah auto-farm UWST. Meyakinkan penjaga keamanan mantan Oathkeeper bahwa aku bukan Landbreaker yang menyamar ternyata cukup menantang. Dia berbagi makanan denganku dan kami duduk di depan tungku, bersulang dengan tangan kanan kami yang masih utuh. Aku menanyakan pertanyaan yang sama padanya. Amarah, kebencian, dan sedikit rasa takut muncul di matanya. Dia menghabiskan isi cangkirnya lalu menceritakan sebuah kisah yang dia dengar saat masih kecil. Kisah itu tentang membunuh lautan.

Api berkobar di dadanya. Aku tak bisa membiarkan api ini melukaimu. Untungnya, aku membawa beberapa pil tidur bersamaku.

......

Sekarang aku bisa merasakanmu dengan sangat jelas.

......

Wanita Archosauria itu duduk di dalam formasi denstack. Hah. Dia pikir penampilannya mengesankan, tapi aku melihat langsung menembusnya. Aku telah menggunakanmu untuk membolak-balik banyak kitab tentang para penakluk dan penguasa yang namanya tercatat dalam sejarah... Aku tahu kebohongan yang diucapkan oleh orang-orang sepertinya. Dengarkan suaranya, janji-janji kosong yang dia bungkus dengan manis. Dia memperlakukan Ætherside sebagai alat... Tentu saja, mungkin aku hanya berhalusinasi karena rasa laparku yang luar biasa. Bagaimanapun, jika sandiwara dan penampilannya berhasil menipuku, berarti dia memang ahli dalam apa yang dia lakukan.

......

Aku tak bisa menunggu lebih lama lagi. Aku akan mencarimu. Tianshi pengendali petir Lei Fa itu belum menyadari kehadiranku saat aku menyusup ke Zona Eksklusi... Aku seharusnya bisa menemukan jalan yang menuju ke tempatmu berada.

......

Warna-warna itu begitu indah. Aku harus memasukinya. Sudah waktunya untuk pergi... dan menyatu dengannya.