Brigand’s Calling

Esensi yang Direkomendasikan untuk Dipasang

Disarankan menggunakan Esensi yang mengandung salah satu stat berikut:

Detonasi: Brigand's Bane

Aku ingat pertemuan terakhir kami dengan "Sang Malaikat". Itu terjadi seratus hari yang lalu. Saat itu bulan Februari. Itu adalah penyisiran terakhir kami untuk kemungkinan longsoran gua yang disebabkan oleh Ankhorfalls. Aggelos itu muncul tanpa peringatan di belakang tim tepat saat kami mendekati tepi lubang runtuhan. Old Liu adalah orang pertama yang terkena. Alarmnya gagal memperingatkannya dan baru mulai melengking saat musuh melumpuhkan alat Tianshi miliknya. Begitulah cara kami mengetahui ancaman itu. Tobin bereaksi cepat. Ia langsung menembak ke bagian perut Aggelos. Makhluk itu melolong lalu mengayunkan ekornya yang tajam bagai silet. Tobin dan Kachinsky tidak sempat menghindar dan menerima serangan itu demi aku. Mereka memberiku kesempatan untuk melepaskan peluru terakhirku. Aggelos itu ambruk kesakitan. Mungkin. Orang-orang bilang para Aggeloi tidak merasakan apa pun. Bahkan rasa sakit sekalipun — Kutukan ini tidak adil.

Aku tidak pernah melihat Aggelos itu lagi setelahnya.

Perang akhirnya berakhir.

Upacara penobatan diadakan di markas kami dekat wilayah Utara. Mereka menyelenggarakannya untuk memuji dan menganugerahi para prajurit yang bertugas dengan gemilang. Sebagai satu-satunya yang selamat dari Outpost 158, aku berjalan di tengah barisan para penerima penghargaan, diapit di depan, belakang, kiri, dan kanan oleh para veteran sepertiku. Kami semua kini adalah pahlawan perang, mengenakan seragam baru yang pantas untuk upacara penobatan ini. Bicara soal seragam, terakhir kali aku mendapat pakaian baru adalah saat pertama kali tiba di Talos-II. Komite lokal wilayah perbatasan mengorganisir pernikahan massal untuk menjunjung tinggi semangat Black Hole Protocol. Lima puluh dua pasang pengantin baru dari Yan, Ursus, Victoria ... menetap dan membangun keluarga di dunia asing ini. Aku adalah salah satunya. Aku masih muda, tetapi melintasi Gate itu menguras seluruh keberanianku. Old Liu juga masih muda saat itu. Baru saja lulus ujian masuk Tianshi dan begitu bangga pada dirinya sendiri. Ia menggenggam tanganku dan menyuruhku untuk tidak takut. Liu berjanji bahwa kami, bersama-sama, akan mengatasi setiap rintangan di dunia ini dan membangun rumah baru kami di atas planet ini.

Maka aku berbaris sendirian menyusuri jalan panjang menuju panggung penobatan. Sorak-sorai kerumunan penuh semangat, namun terasa jauh. Aku menghitung para penerima penghargaan dan bahkan tidak sanggup menyelesaikannya.

Perang akhirnya berakhir.

Akibat dari perang itu lebih buruk dari yang kami kira. Para pengungsi dari utara terus berdatangan. Mereka membawa kabar bahwa "segala yang kami bangun telah lenyap". Setiap area penampungan penuh sesak oleh mereka. Kawasan industri luas dan pabrik-pabrik dari lebih sepuluh tahun lalu kini digantikan oleh tempat penampungan sementara yang suram dan kelabu. Kerusuhan pun segera menyusul. Para pekerja bertempur melawan tentara korporat di Development Zone 2. Mereka hanya selangkah lagi dari perang habis-habisan. Kabar kerusuhan itu juga memicu keresahan di dalam Tianshi Bureau. Beberapa Tianshi mulai melabeli faksi sebagai "Protocolite" dan "Anti-Protocolite" dan tampak bersemangat memicu permusuhan di antara jajaran kami. Tianshi Ruan, salah satu teman sekelas Old Liu, mengajukan petisi ke Bureau berkali-kali, berharap mereka akan mengeluarkan pernyataan resmi untuk meredakan suasana yang semakin bermusuhan. Yang ia terima hanyalah teguran yang sama: "Kekuatan sejati terletak pada menjaga netralitas kita yang teguh." Sebagian bahkan mencoba menghubungi Dijiang yang terus mengorbit, tetapi bahkan Endfield Industries tetap bungkam. Hanya serangan terhadap Hongshan-1 Mass Driver yang membuat mereka menyadari bahwa kedok netralitas tidak bisa lagi menyembunyikan keretakan yang telah lama membusuk di antara kita sendiri.

Hari itu tampak seperti hari biasa, tapi sekelompok petani menerobos masuk ke fasilitas pasokan daya Hongshan-1. Meski cepat ditangkap dan dikurung oleh Tianshi, para petani itu berteriak keras kepada kami: "Kenapa kalian tidak memperbaiki Cosmic Gate itu! Kenapa kalian tidak mengirim kami pulang dengan mass driver ini?" Tianshi tidak menghiraukan mereka dan tetap mengurung mereka di balik jeruji. Salah satu petani yang ditangkap adalah seorang gadis Feline berusia kurang dari sepuluh tahun. Ia bertanya kepada ayahnya: "Papa, kenapa kita harus pulang? Kukira kita punya rumah di tempat ini." Sang ayah tidak bisa memberinya jawaban.

Lalu, bagaimana caranya kami menjelaskan padanya bahwa "kamp pengungsian" raksasa ini adalah rumahnya? Bagaimana caranya kami menjelaskan mengapa kami meninggalkan Terra dan pertama kali menginjakkan kaki di planet ini? Banyak dari kami hampir tidak ingat lagi alasannya.

Kami mendapati diri kami terjebak di dalam penjara buatan kami sendiri.

Perang akhirnya berakhir.

Terjadi sedikit kekacauan pada siang hari. Itu memang sengaja dipicu untuk mengalihkan perhatian Tianshi yang berpatroli. Kami keluar dari persembunyian di balik kendaraan dan melintasi garis batas. Seorang Tianshi keamanan muda menjaga jalan keluar terakhir dari Hongshan. Tatapan kami bertemu saat aku memasukkan peluru ke ruang tembak. Tianshi itu tidak membunyikan alarm atau mengangkat Arts Unit-nya.

"Aku hanyalah murid rendah dari Tianshi Ruan, dan aku sudah menunggu cukup lama," ucapannya membuatku sadar dari keterkejutanku.

"Lalu bagaimana dengan Tianshi Ruan sendiri?"

"Guruku berpesan bahwa kepergian sebaiknya dilakukan berkelompok. Ia pergi lebih dulu sebelum kalian semua. Jika menemukan rumah baru adalah keinginanmu, ia akan berusaha sebaik mungkin untuk mewujudkannya."

Ia menyodorkan sebilah bambu zamrud ke tanganku sambil berkata. "Qingbo" adalah kata yang terukir di atasnya.

"Keluarlah dari kota, lalu menujulah ke pegunungan. Ia akan menemuimu di sana."

Perang akhirnya berakhir.