Forgeborn Scathe

Malam sudah larut. Kau melihat asap mengepul dari bengkel sebelah. Denting palu menghantam landasan terdengar hingga radius tiga blok. Itu disengaja. Itu keras.

"Apa yang sebenarnya ingin dia buktikan?" kau tak ingin peduli, tapi tiba-tiba teringat si maniak sebelah yang bergumam tentang karyanya yang hampir selesai. Maka, kau berbalik dan berjalan ke sebelah sambil mengenakan jaketmu, sepanjang jalan bergumam pada diri sendiri, "Semoga Talos melarang, jangan sampai dia benar-benar menempanya."

Bara api yang berpijar mengambang melalui celah pintu bengkel. Kau kini menyesal telah memakai jaket karena tempat itu panasnya menakutkan. Cahaya api itu juga memancing gelandangan yang tinggal tiga blok dari situ. Ia mengenakan sesuatu yang lebih sejuk, dan langsung mencibirmu sejak awal.

"Dasar bodoh. Lihat dirimu, berbalut jaket begitu. Kapan terakhir kali kau menyalakan tungku pandaimu?" Si gelandangan selalu bicara seperti ini sejak ia masih merangkak. Ia meracuni senjata-senjatanya dengan ludahnya sendiri.

Kau mengabaikannya dan mendorong pintu terbuka. Seluruh rumah itu diselimuti cahaya berapi dari tungku tempa. Si maniak berdiri di sampingnya, dan meletuskan tawa histeris membahana saat melihat kalian berdua memasuki bengkelnya.

"Kalian terlambat! Akulah yang akan memberi kehidupan pada senjata ini!" Si maniak basah kuyup oleh keringat. Yang kau lihat di wajahnya hanyalah fanatisme yang membara.

Si gelandangan mendekat ke tungku tempa dan mengamati ferrium panas yang bergolak. Nada bicaranya berubah muram saat ia mengucapkan kata-kata ini: "Ini gawat. Dia akan benar-benar menempanya."

Rasa iri membuncah dari dalam perutmu. Kau merasa ingin muntah.

Kalian bertiga saling membenci setengah mati, tetapi dulu kalian pernah menjadi sahabat terbaik. Kalian lupa bagaimana kebencian itu bermula, atau bahkan bahwa kalian tumbuh besar bersama. Bahkan semua malam yang dihabiskan minum bersama telah lenyap dari ingatan. Satu-satunya hal yang kau ingat adalah ramalan yang tersebar di seluruh Seš'qa: "Sebuah senjata legendaris akan lahir musim dingin ini. Dan hanya tiga pandai besi yang bisa berharap mencapai prestasi ini." Seolah takdir (atau nasib buruk) berkehendak, kalian bertiga kebetulan adalah pandai besi terbaik di kota itu.

Sejak saat itu, kalian bertiga terobsesi untuk menempa senjata legendaris itu sebelum dua yang lain berhasil melakukannya. Setiap pertemuan berubah menjadi tipu daya dan upaya untuk memukul yang lain hingga babak belur dan mengusirnya dari kota.

Baik kau maupun si gelandangan tak punya kata-kata untuk diucapkan pada saat itu. Seorang pandai besi berbakat hanya perlu memandang api untuk mengetahui betapa besar kekuatan yang dikandungnya. Si gila mengoperasikan pompa udara untuk menaikkan suhu tungku, tetapi sekeras apa pun ia berusaha, tungku itu menolak untuk semakin panas. Ia mendesah dan menyeka keringat dari wajahnya.

Wajah si gelandangan menggelap saat ia mengejek: "Kau akan gagal."

Namun si gila bahkan tidak berkedip menatapmu. Ia hanya tertawa: "Jauh dari itu!" Dan seketika itu juga, ia menyayat lehernya sendiri. Darah panas menyembur bagai lahar dan mengalir ke dalam tungku.

Kau dan si gelandangan bersama-sama mengulurkan tangan tetapi sudah terlambat. Si gila jatuh ke dalam tungku dan sebuah ledakan menggelegar menggema ke seluruh kota. Api menyembur keluar dari ruang tungku dan menyebar ke seluruh bengkel. Kobaran api mengamuk dengan kemarahan yang lebih besar dan mengancam akan mengakhiri malam itu sendiri. Bahkan langit pun takut akan apa yang akan terjadi, dan dengan putus asa menurunkan salju lebat untuk memadamkan api.

Saat suhu terus meningkat dengan cepat, kau menatap si gelandangan untuk mencari kata-kata. Namun puluhan tahun saling memahami tanpa ucapan memberitahumu bahwa tak ada yang perlu dikatakan.

Kau mendekati api, mengabaikan luka bakar yang menyakitkan, dan mengoperasikan pompa udara sekali lagi. Senjata yang baru lahir di dalam tungku bergumam dan mengeluh. Panasnya belum cukup. Suhunya terlalu rendah. Ia menuntut nyala api dengan panas yang cukup untuk membakar lubang menembus langit. Si gelandangan menyeringai saat kau melihat kobaran api menari di matanya, sebuah kobaran amarah, rasa sakit, penyesalan, dan ambisi. Api menyembur dari matanya dan menelannya utuh. Kau tak punya waktu untuk berduka karena badai salju malam itu tak kenal ampun. Ia akan melakukan apa saja untuk memadamkan api mereka.

Kau adalah orang bodoh dalam kelompok itu yang tak pernah menguasai Arts. Satu-satunya cara yang kau miliki adalah kendali yang lebih baik dan lebih presisi atas pompa udara untuk menyalakan panas. Bertahun-tahun pengalaman menjadikanmu ahli dalam menjaga api tetap menyala. Pompa udara mengembang dan mengempis saat api menari dan meraung. Lidah api menjilat kulitmu dan perlahan menyerah bagai lilin cair. Namun sekadar memikirkan senjata itu menjelma sempurna memberimu kegembiraan luar biasa dan membuatmu tersenyum puas.

Apakah itu sakit? Jauh lebih ringan dibanding pertarungan terakhir yang kau alami saat si gila merobek sepotong wajahmu dengan giginya.

Sebelum api sepenuhnya melahapmu, kau akhirnya teringat bagaimana dulu mereka tertawa riang di kedai minum.

Api mungkin tak akan bertahan melawan badai salju semalam suntuk, dan tak akan ada jejak kalian bertiga setelah kebakaran bengkel itu. Namun demikian, kau tahu sebuah perapian akan tetap ada, dan di dalamnya mereka akan menemukan sebilah pedang yang mampu membelah apa pun di dunia ini.