영원의 땅 앰포리어스

세상에는 영원한 평화가 없고 케팔이 들어 올린 새벽조차도 영원하지 않다. 영원은 오직 따뜻한 기억 속에만 존재한다.
얇은 한 장의 영원의 땅에는 앰포리어스의 3천만 번의 영겁 윤회에 담긴 모든 기억이 잠들어 있고, 끝없는 어제가 쌓여 끝없는 내일이 되었다.
그곳은 고요한 낙원이자, 서풍의 끝, 아직 싹트기 시작한 한 줄기 기억이다.
더 이상 눈보라도, 혹한도, 폭우도 없이, 장밋빛 하늘 아래 은빛 여울에 꽃잎이 가득하다.

역사의 물결과 함께 사라진 이들이 이제는 평화로운 보금자리에 머무르게 되었다. 긴 여유 속에서 사람들은 전에 없던 춤을 만들어내고, 새로운 연극을 쓰기 시작했다. 김이 자욱한 목욕탕에서 사람들은 영웅들과 뭇별에 대해 이야기를 나누고, 전쟁과 난민은 마치 아득한 옛날이야기가 된 듯하다. 그들은 또한 그 흐릿한 지난날을 회상하곤 한다. 지금의 요리사는 예전의 학자였고, 낯선 사이였던 사람은 이제 동반자가 되었다.

한때 황금의 후예라 불렸던 이들의 상실의 여정은 여기서 마침표를 찍는다.
금실을 짜는 자의 두 눈은 다시 한번 아름다움을 간직하고, 성녀의 손길에는 더 이상 죽음의 한기가 묻어나지 않으며, 발 빠른 도적은 오직 기쁨을 위해 달리고, 의사도 더 이상 환자를 위해 눈물 흘릴 필요가 없다. 크렘노스의 왕세자는 가정의 온기를 느낀다. 엘리사이 에데스의 백발 소년이 고향을 불태운 전쟁의 불길을 기억하는 것처럼. 그러나 한바탕 꿈에서 깨어나니 부모가 그의 머리를 쓰다듬으며 키를 잰다.

때로 그들은 낮과 밤을 가르는 회랑을 지났다. 그곳에는 눈앞에 빛나는 은하가 손에 닿을 듯 가까이 있었다. 나무 정원의 현인은 이곳에서 자주 머물며 관측했고, 붉은 머리의 아이들은 유성을 워프하는 열차로 상상하는 걸 좋아했다. 축제가 있는 날이면, 바다의 노래하는 자는 사람들을 위해 무명객의 모험 이야기를 노래했고, 「카이사르」라 불리는 여황은 먼 세계를 바라볼 때면 늘 영웅에게 축복의 꿀 음료를 한 잔 바쳤다……

미래의 씨앗은 아직 싹트지 않았지만, 과거의 꽃잎들은 이미 따스한 꽃바다를 이루었다.
별들 사이를 유람하는 어느 순간, 무명객은 아마도 그 기대 가득한 눈빛들을 느낄지도 모른다. 이 「영원」의 페이지는 「개척」의 날개를 타고, 언젠가는 새로운 장을 펼칠 수 있을지도 모른다.
옛 벗들이 말하지 않은 것들에 대해, 무명객은 이미 알고 있다——

「…그리고 너는, 우리의 이야기를 안고서 내일을 향해 나아가야 해」

「앰포리어스」라는 이름의 시편, 세월을 책장으로 삼고, 혼돈을 서곡으로 삼는다. 황금빛 피는 항쟁의 발자취를 새기고, 화행의 영웅들은 창세의 위업에 앞장서 나아갔다.

「문과 길」의 장에서는, 구원의 가르침을 전하니, 천 개의 내일이 잇따라 떠올랐다.
「법」의 장에서는, 신들과 대국을 벌여, 오직 이 세계가 뭇별 사이에 홀로 서기를 바랐다.
「해양」의 장에서는, 파도가 부서질지언정, 천 년으로 허무에 맞섰다.
「낭만」의 장에서는, 황금빛 실이 화행의 여정을 이끌어, 만인의 미래를 자아냈다.
「분쟁」의 장은, 피와 불의 여정, 상흔이 고독한 영광을 써 내려갔다.
「궤술」의 장에서는, 거짓이 진심을 감싸, 영야 속에서 빛을 지켜냈다.
「생과 사」의 장에서는, 길 잃은 영혼을 품어, 생과 사의 순환을 불멸케 했다.
「이성」의 장에서는, 생명을 불살라, 그 영혼으로 세계의 진리를 물었다.
「하늘」의 장에서는, 희미한 빛이 마음을 치유하여, 인간의 의지로 여명과 황혼을 기웠다.
「부세」의 장에서는, 분노의 불꽃이 감옥을 태워, 영웅이 여명의 서광을 가져왔다.
「대지」의 장에서는, 불멸의 혈맥을 녹여, 대지를 떠도는 생명을 지켰다.
「세월」의 장에서는, 수천만의 과거를 지켜보며, 결코 잊지 않을 기억을 바쳤다.
……

삼천만 번의 윤회 동안, 소녀는 붓을 들어, 갓 싹튼 「마음」을 기억으로 길러냈고, 마침내 열세 가지 빛깔이 하나로 녹아들어 「사랑」의 색이 되었다.
별똥별이 하늘을 가로지를 때, 하늘 밖에서 온 영웅이 붓을 이어받아, 동료들과 함께 다시금 화행의 여정에 발을 내디뎠고, 「개척」이라는 방식으로 전혀 다른 결말을 써 내려갔다.
이야기의 끝, 영원한 정토에는 온갖 꽃이 흐드러지게 피어났다.
밤이 머무는 저편에서는 뭇별이 반짝이고, 낮이 빛나는 저편에서는 사람들이 눈을 비비며 깨어났다. 부드러운 서풍이 스쳐 지나가고, 사람들은 삼천만 번의 윤회에서 그러했듯 서로에게 아침 인사를 건넸다.
그리고 이곳에서, 이야기는 「.」로 마침표를 찍었다. 그것은 더 이상 눈부시지 않은 불타는 태양 같기도 하고, 「개척」의 나침반 같기도 하며, 사랑이 가득한 눈빛 같기도 했다.

「이 생에서, 그들은 타오르는 황금빛 피를 몸에 흘려 넣었다.
장차 다가올 운명은, 그들의 이름을 기억해 줄까?」
이제, 그 시편의 물음은 이미 답을 얻었다.
여명 속에서 깨어나는 기억이여, 부디 잊지 말기를 — 앰포리어스라는 이름을.