OBJ Sừng Thép

Tinh Chất Nạp Đề Xuất

Nên trang bị Tinh Chất có ít nhất một trong các chỉ số sau:

Nhiễm: Chinh Phục Đỉnh Băng

Anh đã hình dung ra cuộc hội ngộ với Ludson Walker không biết bao nhiêu lần —

Có lẽ ngài Walker có thể được thuê làm cố vấn quân sự cho một bộ phim chiến tranh nào đó của New Wrankwood và nhận được cả sự tôn trọng lẫn những câu hỏi từ đoàn làm phim. Có lẽ ngài Walker sẽ xuất hiện trước thư viện Morospolis với tư cách đại diện của Order of Steel Oath và kể về cuộc đời một Oathkeeper cho các thành viên trẻ của UW. Có lẽ...

Có vô số khả năng, tất cả đều xứng đáng với người đồng đội Oathkeeper của anh, "ngôi sao đang lên" của Order, và người chiến sĩ vinh quang luôn chiến đấu ở tuyến đầu. Nhưng cuộc hội ngộ thực sự lại hoàn toàn trái ngược —

Anh nhìn thấy người đàn ông giống Ludson trên chuyến xe khách đến La Fantoma. "Ludson" đeo trên lưng một cây đàn guitar điện. Ông ta thở dài nhìn tấm áp phích Lễ Hội Obsidian như thể vừa gặp phải chuyện gì đó nghiêm trọng. Có lẽ anh đã đọc nhầm lịch trình xe.

Để chắc chắn rằng mình chỉ "nhận nhầm người khác thành đồng đội cũ", anh tiến đến người đàn ông trung niên và thực hiện một cái chào chuẩn mực, hy vọng sẽ nhận được câu "cái quái gì vậy" hay "thằng khùng chết tiệt nào đây" từ ông ta. Thật không may, hy vọng của anh tan biến khi gương mặt người đàn ông chuyển sang vẻ ngạc nhiên vui mừng và hét lên tên anh.

"Bucky?! Là cậu thật sao?!"

Người đàn ông trung niên giống Ludson ... hóa ra chính là Ludson. Anh đếm lại số người trên khắp Talos-II từng gọi mình là "Bucky". Con số đó không quá năm người.

"Trời ạ, bao nhiêu năm rồi kể từ lần cuối gặp nhau nhỉ...?" Ludson có vẻ đang nghiêm túc đếm và thở dài thườn thượt khi ra được con số, "Ôi. Gần hai mươi năm rồi! Thời gian trôi nhanh thật..."

Bucky gật đầu và trước khi kịp nghĩ ra một câu đáp phù hợp, Ludson đã tiếp tục dòng hoài niệm.

"Cậu là người trong đội mình lúc nào cũng nói về chuyện xuất ngũ... Tôi thậm chí còn cá cược với Vincent và mấy đứa xem cậu có phải là người đầu tiên gói ghém đồ đạc chuồn về nhà không.

"Và tôi thua sạch! Vincent, cái thằng khốn đó, mới là người bỏ cuộc đầu tiên. Hắn..."

"Cái... gì? TẠI SAO?" Bucky không kìm được mà chen ngang, "Vậy câu nói 'tôi chỉ rời bỏ mạng sống mình trên chiến trường' thì sao...?"

— Ngay cả người anh hùng và cựu binh dày dạn nhất cũng không trụ được đến cuối.

Ludson bỗng im lặng, nụ cười trên mặt đông cứng lại. Người đàn ông trung niên đang nắm chặt tấm áp phích lễ hội âm nhạc trong tay chỉ tiếp tục nói sau một khoảng lặng.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ cậu lại là người đầu tiên hỏi tôi câu đó... Ngay cả Thành Chủ cũng im lặng khi tôi nộp đơn xin xuất ngũ.

"Nhưng nếu cậu thực sự muốn một lời giải thích — thì tôi phải nói rằng... tôi bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

"Tôi bắt đầu sợ những nhiệm vụ trinh sát ở các vùng cấm bên ngoài Aurora. Đám quái vật vô tận ngày càng mạnh hơn khiến tôi khiếp sợ... tôi không muốn đối mặt với chúng nữa...

"Tôi cảm nhận được nó... tôi cảm nhận được đức tính 'dũng cảm' đang dần rời khỏi cơ thể mình và tôi không tìm được cách nào giữ nó lại. Rồi sẽ có ngày tôi yếu đến mức không thể giữ nổi nó nữa.

"Và vì không thể giữ được sự gan dạ của mình, tôi thà nói lời tạm biệt theo cách danh dự. Xuất ngũ tự nguyện là cách của tôi... Tôi không muốn tỉnh dậy run rẩy như một kẻ đào ngũ hèn nhát tè cả ra quần trong hang sau khi bỏ chạy khỏi một con quái đá mà mình không đánh nổi."

"...Nhưng đây là gì thế? Sao cậu lại mang theo một cây đàn guitar điện?"

Trước câu hỏi đó, Ludson Walker 46 tuổi nở nụ cười rạng rỡ đặc trưng mà ông từng mang suốt 20 năm trước.

"Cái này à? À, đây là một thứ vũ khí tuyệt vời mà tôi thấy mình khá giỏi sử dụng.

"Nó vẫn thỉnh thoảng trục trặc, nhưng nó hiệu quả với tôi và các đồng đội của mình...

"Món đồ chơi của tôi và các bạn cùng ban nhạc khá là dễ tính. Khi không làm tay guitar cho một ban nhạc heavy metal hạng ba mà cậu chưa từng nghe tới, tôi vẫn có thể nghĩ xem dây đàn guitar nào trong số này dùng để siết cổ một con buggerloid và vặn đứt cái đầu bị nguyền rủa của nó."