Thuyền Đơn Độc

"Thưa ngài Huang, các đội cứu hộ khẩn cấp chúng ta điều đi sáng nay đã trở về. Không đội nào tìm thấy nhà khoa học nào trong danh sách. Chúng ta chưa nhận được tin tức gì từ đội đi vào buổi chiều."

"Hừm. Cảnh giác đấy. Người bị thương có được điều trị đúng cách không?"

"Chúng tôi đã làm theo chỉ thị của ngài. Những người bị thương nhẹ được đưa vào nơi trú tạm thời. Những người bị thương nặng đã được sơ tán y tế đến thành phố gần nhất để điều trị chuyên sâu hơn."

Ông lão thở dài. Bảy mươi hai giờ đã trôi qua kể từ khi các đội cứu hộ khẩn cấp (SAR) đến Wuling. Và suốt bảy mươi hai giờ đó, khu vực quanh Trạm Khoa Học Wuling vẫn chìm trong Thủy Triều Nhiễm Độc. HAS đã dốc toàn bộ năng lực cứu hộ nhưng vẫn không thể đưa được nhà khoa học nào mắc kẹt trong cơ sở ra ngoài.

Sau khi nhận lệnh, người lính canh trẻ trong bộ đồ bảo hộ PPE chào và lên đường. Không ai trong số họ được ngủ kể từ khi lều dựng làm sở chỉ huy tạm thời được dựng lên.

Bình yên trở lại nơi sở chỉ huy. Chỉ còn lại ông lão và các đệ tử của mình trong lều, đang bận rộn theo dõi tình trạng của Đại Khe Nứt.

"Thiên Sư Huang," một sứ giả mang theo lệnh mới nhất từ Tổng Bộ đến nơi.

"Cảm ơn vì đã đưa tin gấp. Ta đã nhận được tài liệu. Với sự giúp đỡ của Endfield, việc khôi phục hoàn toàn liên lạc tầm xa sẽ hoàn thành vào sáng mai. Sứ giả, mong ngươi chuyển thông điệp này đến trạm liên lạc tạm thời bên ngoài Wuling và báo cho Tổng Bộ biết tin này càng sớm càng tốt."

"Sẽ làm ngay. Và chúng tôi cảm kích công sức của ngài."

"Có chỉ thị gì từ Học Viện không?" vị Thiên Sư gần đó tụ lại quanh Huang sau khi sứ giả rời đi. Nhưng gương mặt họ đông cứng lại khi đọc nội dung tài liệu.

"Sau hai mươi bốn giờ, Tổng Bộ Hongshan sẽ ... bỏ phiếu quyết định có nên tạm dừng hoạt động cứu hộ tại khu vực khe nứt vỡ hay không. Tổng Bộ cho rằng ý kiến của nhân viên tại hiện trường vô cùng quan trọng."

"Bỏ phiếu? Tại sao? Sự phát triển của vết nứt đã chậm lại rồi mà! Rõ ràng thế còn gì!"

"Có lẽ bước tiếp theo của họ là yêu cầu chúng ta đưa mọi người về Tổng Bộ."

"Chúng ta đang từ bỏ toàn bộ khu vực Wuling sao?"

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, vị Thiên Sư già sắp xếp công việc cho các đội cứu hộ.

"Giữ ý nghĩ đó cho riêng mình đi. Có thể sẽ có lệnh mới khi liên lạc tầm xa được khôi phục vào ngày mai. Ta sẽ trực ca đêm. Tranh thủ mà nghỉ ngơi đi."

"Rõ. Vậy thì ... xin phép chúng tôi cáo lui."

"Chúc may mắn, thưa ngài."

Sự im lặng trở lại trong lều trại. Ông lão đứng trước bản đồ hologram khi những ánh đèn đỏ nhấp nháy phản chiếu trong mắt ông và tỏa sáng trên tờ giấy nhăn nheo ông đang cầm.

Con gái ông cùng các đệ tử của chính ông vẫn còn ở đó.

Ông lão nghiến răng. Với đôi tay run rẩy, ông cầm lên các báo cáo giám sát mà đệ tử để lại tại sở chỉ huy và nghiên cứu chúng dưới ánh đèn. Đám thanh niên thiếu kinh nghiệm không biết rằng việc rách nứt ngừng mở rộng không có nghĩa là mối đe dọa đã được khống chế. Ngược lại, đó là điềm báo cho một thảm họa lớn hơn sắp xảy ra. Mọi vật chất Tai Ương gần khe nứt sẽ dần dần "tích tụ" và một đợt rách nứt thứ cấp sẽ đột ngột bùng phát trong lúc yên bình giả tạo này. Ông đã nhận ra hiện tượng này trước khi ông tổ chức sinh nhật lần thứ ba mươi, khi ông còn là một chàng trai trẻ mạnh mẽ, đầy phiêu lưu, can đảm và năng lượng. Ông lão ngồi xuống chiếc ghế nhựa. Lần đầu tiên trong đời, ông cảm thấy cần phải nghỉ hưu.

"Nhiều giờ đã trôi qua. Thật không may, chúng tôi không phát hiện được dấu hiệu sự sống nào ở khu vực gần Đại Khe Nứt. Vì đã có sự đồng thuận nhất trí, chúng ta sẽ hành động theo quyết định và ngừng mọi hoạt động tìm kiếm cứu nạn—"

Chiếc bộ đàm được đặt trước mặt Thiên Sư già. Sở chỉ huy đã bỏ phiếu. Nhiệm vụ của ông là công bố quyết định cuối cùng của họ.

Vị Thiên Sư trẻ tuổi bật dậy và gầm lên với ông. Đám thanh niên giữ vững lập trường và tranh luận đòi thêm một đợt tìm kiếm cứu nạn nữa.

Ông nhớ mình đã nói thêm điều gì đó và nhắc lại tầm quan trọng của quyết định này.

Nhưng cuối cùng, ông lão nhắm mắt lại và không nói thêm gì nữa.