アレッシュ Build

鍛造

鮮度キープの急速冷凍

ベテラン釣り師

気軽な釣り

釣り師情報網

昇進I

装備強化I

昇進II

装備強化II

昇進III

装備強化III

昇進IV

陣営

タロスII統一労働者組合

種族

アナティ

専門分野:1

未知の水域を生き抜くことに長けている、深さも浅さも問わない。

専門分野:2

アレシュはいつも何かを企んでいる。時には釣り、時にはフィン網の引き上げだ。

趣味:1

「アレシュさんはいつも本を顔に乗せて昼寝をする。そしてその本は毎週変わるんだ」

趣味:2

フィン釣りは一見穏やかなスポーツに見えるが、実際は怪物のような荒波との格闘だ。

基本情報

コードネーム: アレシュ

性別: 男性

認証: タロスII統一労働者組合

生年月日: 9月1日

種族: アナティ

戦術スキル:標準

戦術眼: 優秀

オリジニウム術式親和: 優秀

オペレーター、アレシュのオリジニウムアーツを研究することで学べることは多い。彼はおそらくアーツを使い、記憶や想像の産物からフィン状の構造体を作り出したのだろう。そのフィンが別の危険あるいは未知の次元から「召喚」された存在である可能性は低い……と思う。

人事概要

オペレーター、アレシュは現在、釣り師兼フィン商人である。UWST連絡担当「シーガル」の推薦を受け、現在はエンドフィールド・インダストリーズで勤務している。評価の結果、当オペレーターはフロンティアにおける連絡担当あるいは潜入工作員として活動可能と判断される。

オペレーター、アレシュがエンドフィールドに到着した際、彼は未知の種の新鮮なフィンを私の机に置いた。海の香りがし、鮮やかな光沢を放っていた。アレシュは私が食事によるタンパク質摂取を必要としないと知ると、すぐさまその獲物を剥製にして壁に飾り、我々の出会いを記念しようと申し出た。

しばし沈黙した後、私はそのフィンを物流総局へ移管し、彼の着任手続きを完了させ、地域連絡担当契約および潜入工作契約に署名した。彼は自らの職務についての理解をこう要約した:「釣りはするが、焼いて食うためじゃない」

予備観察:アレシュは当施設の作業環境に十分な適応力を示しており、非常に落ち着いた様子で、他に目立った異常な特徴は見られない。職務の安定性および業務遂行能力については、さらなる観察が必要である。

— マーティン・マーヴィン・マレン、エンドフィールド・インダストリーズ人事部アシスタント

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ゴホン。皆さん、こんにちは。私は釣り戦略の新人コンサルタント兼、趣味の釣りのインストラクターです……聞いたことがない?ああ、そうだろうね。多分どこかのお偉方が履歴書を読み間違えて、私を雇うことにしたんだと思う。くしゃみでもして、うっかり承認しちまったのかもな。俺はただの釣り師で、フィン売りだよ。それか、エンドフィールドのシステムに抜け穴が多すぎるのかもな。冷凍庫が最前線の戦闘装備として扱われるくらいだから。とにかく、俺は採用された。

よし。誰も俺を追い出さないみたいだから、本当に知ってることを話すとするか。工学でも戦術でもない。釣りの話だ。釣りを甘く見るなよ。真の釣り師にとっては野外瞑想みたいなもんだ。何も知らない奴らは、それをただの怠け者のおっさんの言い訳だと思ってる。エンドフィールド用語で釣りを説明してやろう。それは戦術作戦のミニチュア版だ。餌があり、針があり、欺瞞があり、忍耐がある。で、結局誰が滑り落ちる?誰が引っかかる?誰が餌になる?そして誰が岸辺で揚げたフィンを楽しむのか。

それは全部、運と観察眼次第だ。

さて、基本的な用語を二つ見てみよう——ウキ釣りと底釣りだ。

ウキ釣りとは何か?単に水面に餌をまいて、ウキを見つめるだけのことだ。ウキが少し動くと、何か掛かったと思うかもしれない。だが興奮して竿を上げてみると、フィンは全く食いついておらず、逆に泡を吹いて「笑って」いることに気づく。二口だけ齧って泳ぎ去るフィンもいる。餌自体を気に入らないフィンもいる。ただ糸を少し引っかけて、お前を馬鹿にするだけだ。まるで縄張り争いのようなものだ。相手が妙な顔をして、今にも動き出しそうに見える……だが結局、フィンシチューのスパイスを忘れていたことを思い出しただけだったりする。釣りとは謎めいた技術のことではない。二十回外しても竿を折らないことがすべてなんだ。

では底釣りとは何か?自分のために穴を掘り、そこに餌を沈める。そして……それだけだ。フィンは君のしたことなど無視する。せいぜい目を回して立ち去るくらいだろう。俺は底釣りの達人であるギャングのアドバイザーを知っていた。彼はいつもこう言っていた。「動くな、坊主。じっとしている方が奴らは怖がるんだ」と。それでアドバイザー殿は、俺たちが表で足をへし折られている間、一日中中古の揺り椅子に座っていた。そして目を細めてこう言うんだ。「見ろ。敵が餌に食いついたぞ」——食いついたのは餌の話じゃない。あのクソ野郎がくたばりますように。俺こそがその餌だったんだ。

少し話が逸れたな。とにかく、釣りは素晴らしいスポーツだ。楽しさを知りたいなら、まず始めてみろ!俺に言わせれば、ここに座って冷たく暗い宇宙を眺めているよりずっと健康的だ……で、お前の疑問は、俺がなぜここにいるのかってことだろう。まともな食堂の飯があって、昼寝を誰にも咎められない。実際、なかなか良い場所だよ。

——アレシュによる趣味共有会への寄稿

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資料: アレシュの日課

6:00: 起床。釣り道具と餌を準備する。針を研ぎながら独り言をつぶやく。「今日こそ こいつらをちゃんと釣り上げてやらないとな」

6:30: 出発。通りの野良クラウドビーストにフィンの骨を投げてやる。

6:45〜9:15: 朝の釣り時間。流れの緩やかな場所を見つけ、辛抱強くフィンを待つ。

9:15〜10:00: 釣り道具を片付ける。釣果を確認する。捕まえたフィンの状態を調べる。「特別な」獲物は別の用途のためによけておく。

10:00〜12:00: フィン屋台の午前シフト。フィンは決まった列数と向きできちんと並べられる。この細部が非常に重要だ。

12:00〜13:00: 昼食。火であぶったフィン。ハンディタームをちらちら見ながら食べる。

13:00〜15:00: 昼寝または散歩。時には波止場へ行って自分の釣り技術を振り返ったり、ベンチに座って見知らぬ人と釣りの穴場について語ったりする。喋り続けて水中のフィンまで落ち着かなくさせる。

様子だ。

15:00〜17:30: フィン屋台の午後シフト。フィンを売りながら、現れるはずのない「見覚えのある顔」がいないか通行人を観察し続ける。

17:45〜19:45: 深場での夜釣り。日没時の最後の追い込み。特に警戒心が強く用心深い「大物のフィン」を狙う。これらの個体は日没時に最も活発になる。同時に、敵が最も油断しやすい時間帯でもある。

20:00〜21:00: 夕食。その日の釣果を整理する。釣りの結果と、あれこれ喋って集めた日々の「フィン情報」を記録する。

21:00〜22:00: 休息時間。バルコニーでくつろぎ、片目で星空を眺める。時折、あの波乱に満ちた夜々を思い出す……縄張り争いは遠い記憶だが、釣りの最中に不意に足をすくわれるような、暗流のような感覚でもある。

22:00: 餌を用意する。釣り道具を点検する。「明日のフィンは誰になるかな?」

アレシュにまつわる逸話

新任の連絡員は初めて波止場の隅にある秘密の場所を訪れた。フィン屋台の主は本を顔に乗せてベンチに横たわり、微動だにしなかった。売られているフィンは特定の配置で並べられていた——グレイフィンは北向き、レッドクプラは対になっており、隅にはひっそりと妙な模様のホワイトフィンが置かれていた。連絡員は瞬きしながら、暗記してきたフィン暗号を思い出そうと頭を働かせた。どれだけ苦心しても、情報を読み取ることができなかった。本部に連絡しようとしたその時、屋台の主は砕いた氷をまぶしたフィンを彼に放って寄越した。「今日は大物はないよ」と彼は言った。「これで栄養補給でもしとけ」

連絡員は二秒ほど呆然としたが、フィンを受け取り、感謝を込めてうなずいた。三十ヤードほど歩いてから振り返り、もう一度屋台を見た——主は、まるで取引など一度も行われなかったかのように、ベンチに横たわっていた。

本日の報告:状況は平常。情報は正確で……なかなか信頼できるものだった。

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「ポッパー戦術」は最初にオペレーター・アレシュによって提案された。その理論的根拠は、趣味の釣り師がよく使うルアーの一種、ポッパーに基づいている。アレシュの極めて詳細だが検証不能な説明によれば、ポッパーとは浮力のある偽物のフィンだという。ポッパーは踊り、きらめき、尾を振り、苛立たせ、最終的には気性の荒い大物フィンを深場から飛び出させるまで怒らせるためのものだ。簡単に言えば、ポッパーはこう語りかける。「動きたくない?別にいいさ。俺がお前の縄張りを荒らして、死んだふりをして、お前の獲物を奪ってやる。お前が出てきて俺を叩きのめすまでな——そしてその時気づくだろう、俺には舞台に共演者がいたってことにな」

何?最近何があったか説明しろって?ああ、あれはただの基本的な隠密作戦さ。輸送隊がルート17を通る必要があってな、あそこはLBのお気に入りの場所なんだ。盗賊どもは積荷を奪い、人をさらい、ラジオ局まで乗っ取った。深夜交通ラジオはまさに下品な放送のドブと化していたよ。

ちょうど釣竿を直しに行こうとしていた時に、任務通知が来た。「基本的な隠密作戦」って文字を読んだ瞬間、仕事へのやる気が一気に失せたね。とにかく出発前に地図を見て、ぼそっとつぶやいたんだ。「ふう。ポッパーでも試すか」ってな。

もちろん、誰も俺が何を言っているのか分からなかった。輸送隊の連中はきっと新型の武器か何かだと思って、深く考えずに賛成したんだろう。その素直さには驚かされる。俺が独り言をつぶやいただけで、みんなついてきた。

とにかく、やったことは単純だった。トラック2台を道端に放置して故障車を装い、「銃器」の木箱もいくつか積んでおいた。ああ、期待しすぎるなよ。箱の中身はただのレンガだ。それらしく見せるために「クラスI危険物」ともスプレーで書いておいた。それから震える声の「SOS録音」を流したんだ。マジで本物っぽかったぜ、前回の釣りで空だった竿よりずっとリアルだったな。予想通り、最初のブレイカーの群れがやってきた。新鮮な餌に釣られた獣のように設置物の周りをうろつき、腹を空かせて興奮していたよ。誰もが「タダ飯」の分け前を欲しがっていた。

それだけじゃ終わらなかった。SOS無線の音量を上げると、二番目の群れが到着した。最初の連中は本気で怒り出してな。「一口食いたい」から「お前らには食わせない」に態度が急変したんだ。あのブレイトヘッドどもは挨拶もそこそこに全面戦争に突入した。まるで一片の魚身を奪い合う野生の狂暴なクラウドビーストのようだった。俺たちは斜面の陰に隠れてブレイカーショーを楽しんだよ。乾燥フィンローストをつまみながら奴らの戦い方を論評したりしてな——正直、へたくそすぎて笑えたよ。子供の頃、港のチンピラだった俺の方がまだマシに戦えたぞ。

戦いが落ち着いた頃、俺たちはプロの現場カメラマンよろしく飛び込んで、写真を撮って現場を丸ごと片付けた。死んだ者、動けなくなった者、そして死んだのか動けないのか微妙な者。とにかく、あのブレイカー戦争を生き延びて喋れる者はほとんどいなかった。

というわけで輸送隊は無事に通過できた。あるトラック運転手は俺にこう言ったよ。「兄弟、あれは見事な隠密作戦だったな」って。

俺はこう答えた。「ありがとうよ。もともとの計画は一日中空でも眺めているつもりだったんだが、まさか魚の群れがまるごと現れるとはな」

この一件から得た一番の教訓は、俺のある持論が証明されたってことだ——すべては釣りと同じ。その場その場で工夫して即興でやる。綿密な計画を立てるより、よっぽどうまくいく。俺はそう思うね。

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じゃあ、俺の古い「友人」を紹介しよう。待てよ……いや、確かに古い友人と呼んでいいはずだ。話は俺が一番嫌いな釣り方から始まる——ドロップ・アンド・ヤンクだ。

ドロップ・アンド・ヤンクは名前通りのやり方だ。ルアーもエサも使わず、魚が食いつくのを待つこともしない。針を落として、力いっぱい引っ張り、何かが引っかかってバケツに放り込めることを祈るだけ。釣りと呼ばれちゃいるが、俺には乱暴な強盗のように感じられるね——忍耐も技術もゼロ、必殺率百パーセントってわけだ。

俺が初めてその技を見たのは、廃れた波止場だった。顔中に傷のある老いた釣り師が針を落とし、引っ張った瞬間——まさに水中の殺戮だった。血が飛び散り、哀れな魚はまだ暴れていた。俺たち子供の一団は、樽の陰に隠れてトルティーヤをかじりながらドロップ・アンド・ヤンクのやり方を学んだもんだ。

それが俺があの「古い友人」に「出会った」経緯だ。初めてドロップ・アンド・ヤンクをやった時、水の中から引き上げたんだが、奴は暴れて自ら引きちぎって逃げた。あの血まみれの傷と、潰れた片目が忘れられなくてな。ああ、今でもあの目に見つめられている気がするよ。もっとも、当時は人と魚の関係なんて気にも留めてなかった。腹が減れば人は釣りをする、それで物事が汚くなるのは仕方のないことさ。

チンピラだった頃、俺たちは缶詰に詰め込まれた魚みたいな暮らしをしていた。朝一番にやるのは点呼——誰が生き残って、誰が街に「食われた」かを確認することだった。盗み、恐喝、嘘をつくこと?それが生き延びる術だった。交渉は拳でするもんだった。魚を得るのにドロップ・アンド・ヤンクをやらなきゃならないような時代だったってことが、どれだけ厳しかったか分かるだろ。

それからある男が現れた。俺たちを野良の獣みたいに扱わなかった男だ。彼は俺たちにまともな交渉の仕方、少し引く術、そして周りの人間を守る術を教えてくれた。彼は俺にラ・エストラーダまで渡してくれたんだ。誰かがこの街のために何か違うことをしなきゃいけないんだと言ってな。俺はその言葉を信じたよ。もしかしたら、この稼業を立て直して名を上げられるかもしれないってな。

あの頃の夜はやけに静かだった。時々波止場で釣りをしたもんさ。そんな時、また奴を見た。あいつは立派な大物になっていた。あの化け物はいつも暴れて、いつも逃げ切り、いつも勝利の波紋を描いて泳ぎ去った。その波紋の輪で俺を嘲笑っているようだった。

そうして俺は昼は人と戦い、夜はあの魚と戦った。それがずっと続いた……最も信頼していた二人の仲間が「ギャング抗争リアリティショー」なる茶番と、山ほどの裏切りを俺にもたらすまではな。連中はまるで互いを殺そうとする狂った猛魚みたいで、俺は片目を代償にしてようやく止めさせた。組織が解散した日、俺は波止場に座って波が壁に砕けるのを眺めていた。子供の頃、一緒に落書きを描いた仲間たちだ。今ではただの泡だけが残っている。俺たちの友情は死んだ魚と化した。鱗をはがされ、きれいに削がれてな。

その日はまた、あいつが老いぼれ魚になったことに気づいた日でもあった——年老いた奴もすっかり痩せ細り、鱗が剥がれ落ちていた。傷ついた目はすでに完全に白く濁っていた。奴は水面から跳び上がり、冷たく俺を見つめた。まるで俺を嘲笑い、これは当然の報いだと告げているようだった。俺はそれが最後の再会だと思っていたよ。

だが、たった二日前、店を閉めた後の夜釣りで、あの老いぼれ魚と再び出くわしたんだ——満月の夜だった。老いぼれ魚が針にかかったと分かった瞬間、俺にはその凶暴な力がすぐに分かったよ。戦いはまるで百年も続いたかのようだった。あの水しぶきを見せてやりたかったね。まるでメイメイが水中で爆薬を試しているみたいだった。だが、最後に勝ったのは俺だった。糸は切れず、老いぼれ魚を水から引き上げた。全盛期よりもずっと大きく見えたよ。魚の箱に下ろそうとしたその時——気づいたんだ。針には何も付いていなかった。エサすらそのまま残っていた。

本当にあいつを引っ掛けたのか?それともただ来て去っただけなのか?あるいはそれは、夜の闇に紛れて姿を現した、俺自身の消えないもやもやとジレンマだったのか。最後の波紋が消えたとき、ようやく理解した。「それ」はもう単なるヒレではなかった。誰かが去っていく、あるいは早すぎる死を迎えるたびに残される「もしも」の化身——俺の未練と執着そのものになっていたのだ。オリジニウム・アーツを使って、あいつをまるごと「釣り上げる」ことすら考えた——その姿も、傷も、動きも、人を見つめる目つきさえも俺は知っている。あいつは俺と共に生きている。水の中にいた時よりも、ずっと生き生きとして。

UWSTセキュリティ局の連絡員に紹介され、アレシュはエンドフィールド・インダストリーズに加わり、辺境地での通信とカバー任務を担うことになった。

ロッドを片手に、日々ヒレ売りとして過ごしている。だが、そののんびりした見た目に騙されてはいけない——その目つきは釣り針の先端のように鋭く、トラブル対処の手管は釣果を上げる技と同じくらい豊富だ。軽やかなキャストひとつで、いつも次の大物を仕留めてみせる。

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