ロッシ Build

スカーミッシャー

爪傷

滾る血潮

一族の作法

狩りの匂い

昇進I

装備強化I

昇進II

装備強化II

昇進III

装備強化III

昇進IV

陣営

エンドフィールド・インダストリーズ

種族

ルーポ

専門分野:1

詐欺を嗅ぎ分けられるというのは、子供にとって危険な才能だ。

専門分野:2

ロッシは終わりのない口論にうんざりしていた。そこで彼女は、両者を黙らせる術を身につけた。

趣味:1

奇妙な形の石と鋭いノミが選ばれた。さて、この彫像は誰の顔にしようか?

趣味:2

獲物を追い詰めるのは長い道のりだが、ロッシはとても辛抱強い。急ぐ必要はない、血の匂いはもうすぐそこにあるのだから。

基本情報

コードネーム: ロッシ

性別: 女性

認証: ザ・パック

生年月日: 3月10日

種族: ルーポ

戦術スキル:標準

戦術眼: 優秀

オリジニウム術式親和: 優秀

人事概要

オペレーター・ロッシ、本名ロッシーナ・ウルフパール・ルピーノは、「ザ・パック」として知られるランドブレイカー氏族の一員である。氏族の代表の一人として、エンドフィールド社との協力関係を結んでいる。ロッシは現在、特殊技術部門に所属している。

オペレーター・ウルフガードの特殊な立場を鑑み、エンドフィールド社とザ・パックとのあらゆる協力事項は、事実上オペレーター・ロッシに一本化されている。

ロッシはディジャンの常駐者ではない。彼女はほとんどの時間をザ・パックと共に過ごし、氏族の事務を処理している。しかし、彼女を見つけることはウルフガードを見つけるよりもはるかに容易だ。彼女はエンドフィールド社の訓練プログラムへの参加にも比較的前向きである。リル・ドッジの評価は次の通り: 「戦術的洞察力が非常に高い。相当なリーダーシップとカリスマ性、そして戦場指揮の才を有する」。

オペレーター・ロッシは、ザ・パックの一員としての世間の印象により近い人物だ: 家族に献身的で、掟に従い、年長者を敬う。ディジャンに来た初日、彼女はほぼすべての部門長と、名の知れたオペレーターたちのもとを訪ねて回った。その礼儀正しく誠実な態度は、多くの者に強い印象を残した。

しかし、もし彼女と戦場で相まみえることになれば、あなたはロッシのまったく異なる一面を目にするだろう: 鋭く、そして徹底的に容赦のない一面を。

— マーティン・マーヴィン・マレン、エンドフィールド・インダストリーズ人事部アシスタント

ファイル1

ノンノ・ロッツァンはいつも歩く時とても静かだ。Davvero strano……あんなに背が高いのに、足音はまるで厚い絨毯の上を歩いているかのように軽い。彼が失敗するところをほとんど見たことがない。どこに隠れても、必ず見つけられてしまう。

ノンノ・ロッツァンが銃を扱うのを見るたびに、まるで時間が……si ferma、止まってしまうように感じる。呼吸の音すら消えてしまう。彼が最終的に銃を下ろすまで、どれくらいの時間が経っているのか分からない。実際に彼が引き金を引くところを見たことは一度もない。ただ布で銃身を拭き、ケースにしまい、それで訓練は終わりだ。何度か真似しようとしたけれど……彼ほど長くその構えを保つことはできない。

...

カテッロ

カテッロはいつも急いでいる。本当に、何をそんなに忙しくしているのだろう?彼の訓練方法といえば……うんざりするほど単純だ。頭が痺れるほど退屈な筋力トレーニングに、いくつかの動的射撃練習を混ぜるか、いきなり実戦演習に入るか……Così noioso。学ぶべきものは何もない。これはパス!

...

ソレッラ・アークライト

ソレッラ・アークライトは切り立った崖の斜面をとても素早く移動できる。単純な速さの問題なのだろうか?彼女に聞いてみたら、いくらかの技巧(アーツ)が必要だと言っていた……彼女は訓練中に瞑想もする。それが雑念を払うのに役立つのだと言う。ああ……あんなに長く完全にじっとしているなんて、私にはとても無理だ。

...

エンドミニストレーター

エンドミンはいつも他の仲間のペースに合わせ、みんながついていけるようにする。カテッロとは全く違う!そしてエンドミンの訓練は主にオリジニウムを操ることに関するもので、岩を鋭い刃物のような武器に変える。そんなことを誰ができるというのか?きっとエンドミンにしかできないことなのだろう。学ぼうとしても無駄……

ファイル2

成人の儀?パックの中では、誰もが異なる通過儀礼を経る。ある者にとっては単独での狩りを成し遂げること。またある者にとっては複雑な取引をまとめ上げることだ。

パックはこれらの若者たちが失敗することを心配していないようだ。彼らは大胆にも重要な事案を若い狼たちの試練として任せる――パックの外の者から見れば、まったく正気の沙汰とは思えないやり方だ。

ロッシーナについては……狩りと取引?彼女はもっと幼い頃にすでにそれらをやり遂げていた。彼女にとって、それらはただの日常茶飯事だった。

そこでパックは彼女のために特別な試練を用意した。

彼らはロッシーナを廃村に置き去りにした。ともにいるのは運の悪い五人の盗賊だけ。その無法者たちは切羽詰まった男たちで、それぞれが互いの残りわずかな生存手段に目を光らせ、いつ背後から刺されてもおかしくない状況だった。

五人は互いを牽制し合い、誰も先に動こうとはしなかった。だが……その微妙な均衡が崩れたら……

ロッシーナの最初の任務は、単に盗賊たちから生き延びることだった。それだけでは足りなかった。獣の襲撃もそこでは頻繁に起きていた。時には単独の捕食者、時には群れ全体で。

古老の狼たちは彼女を置き去りにし、振り返りもせず去っていった。彼女がそのような環境で生き延びられるかどうか、気にも留めていないようだった。

二週間後に彼らが村に戻った時、目にした光景に彼らは唖然とした。

村の周囲には柵が築かれていた。五人の盗賊とロッシーナは交代で見張りに立ち、獣の襲撃に警戒していた。襲撃のない日には、五人のうちの何人かが狩りに出かけ、他の者は水を汲みに行った。彼らは実際にきちんと機能するチームへと形作られていたのだ。

かつて互いを絶えず疑いの目で見ていた男たちだった。ロッシーナがどうやって彼らを従わせたのか、誰も知らない。彼女自身の言葉によれば、ただ「生き延びる唯一の方法を理解させただけ」だという。

なお、カテッロも同じ試練を受けたことは言及しておく価値がある。まあ……彼は数日かけて近隣の獣をすべて狩り尽くし、十分な食料を残して、誰にも気づかれずに姿を消した。試練の終わりになってようやく戻ってきた。

――パック関係者マルコ・ウルフハウル・ルッピーノへのインタビュー記録

ファイル3

「パックがこんな小さな子犬を寄こして話をさせるのか?老いぼれロッツァンとその一味はくたばっちまったのか?」

ロッシは、部下たちと共に大笑いしているエリックを一瞥し、「荒野の大砲」の異名で知られるこのリーダーへの興味を一瞬にして失った。

これはロッシにとって一族の……「取引」を扱う初めての機会だった。一週間前、ルッピーノ家に向かっていた商隊がエリックに襲撃されていた。パックの名に敬意を払ってか、彼らは使者に手を出さなかったものの、返送予定だった荷の大部分が消えていた。当時カテッロが一族を留守にしていたため、ロッシは自ら志願し、この「取引」で自分の実力を証明しようと意気込んでいた。

だが、その瞬間、ロッシは自分の決断を後悔し始めていた。この道中は、地元での狩りの遠征よりもさらに退屈だった。いわゆる「荒野の大砲」は、丸々と太った体をくねらせながら、手でテーブルを叩き続けていた。彼女が入って来た瞬間から、彼はひたすら挑発を試みるばかりだった。

真の強さとは、抑制され、揺るぎなく、決して綻びを見せないものだ。それは一族の中でロッシが学んだ教訓だった。ロッツァンでさえ、古老の狼たちでさえ、自らの暴力をそんな下品な形で誇示したことはなかった。

「ノンノ・ロッツァンは、これが『取引』だと言っていた。私から見れば、どんな取引にも利益を得る側と、損をする側がいるものだ。」

ロッシの目がテントの中を見渡した。火薬の匂いが鼻をかすめ、彼女は相手側が爆薬をどこに仕掛けたかを正確に把握した。量は少ない。明らかに彼女を殺すことが目的ではない。生きた狼の方が彼らにとってずっと有用に思えたのだろう。

「パックは、我々の取引相手が多少の甘い汁を吸うことに文句を言うつもりはない。あいにく、私はまだ成人の儀を終えていないので、パックの正式な一員ではない。そして私は利益しか望まない。損失は受け入れない。」

「パックはどうやら、きちんと座って話し合うつもりはないようだな?」

エリックの目に一瞬何かがよぎった。周囲の盗賊たちの表情が険しくなり、すでに武器に手をかけている者もいた。

剣士が二人、斧使いが二人、そしておそらく数人の術師がテントの外に潜んでいるだろう。テント内の配置から判断すると、素早く片付けるのは難しそうだ。だから―― 状況を見極めたロッシは、テーブルの上のフォークを弄びながら、絶好の瞬間を待っていた。

「聞け。この呪われた地に足を踏み入れたその日から、耳元でずっと誰かがくどくど言い続けてる。あれをするな、これを殺すな。掟に従わねばならない――パックの掟にな」

エリックの苛立ちは募っていった。一人でやって来た少女を睨みつける。この準備はすべてパックのロザンのために整えたものだった。だが、あの老人が寄越したのはこんな生意気な小娘とは……エリックは屈辱を感じていた。

「掟だと?そんなもの、より大きく、より力を持つ者が書いたに過ぎん!」

エリックは自分の砲を構え直した。パックは仲間を大切にする。この少女を人質に取れば、もっと使い道があるはずだ。

一閃、フォークがエリックめがけて飛んだ。ロッシは席から跳び上がり、瞬時に姿を消す。エリックは食器を払いのけ、武器を構えて狙いを定めた。

「大人しく、動くな」

短剣が彼のうなじに突きつけられた。

周囲の盗賊たちがついに武器を抜いたが、もう遅かった。

「やめろ!それ以上近づくな!」うなじに冷たい刃の感触を感じ、エリックは叫んだ。

「入り口の魔導師たちが助けに来ると思ってるのか?だが妙だな……静かすぎる。どうやら私の一族の方が、お前らより早く片をつけたようだ。さっき何と言っていた?ああ、そうだ……掟、だったな……」

氷のように冷たい刃先が、さらに一寸近づいたように感じられた。

「パックの掟が何か、わかっているの?」ロッシは短剣を鞘に収めた。

エリックは怒りに満ちて振り向いた。周到な計画が、こんな子供一人に台無しにされたというのか?「品物ならボーンクラッシャーどもに渡した。取り返せるものなら取り返してみろ!あいつらにお前を片付けさせたら、この縄張りの新しい掟は俺が書いてやる!」

「今、何と言った?」

目の前に立つ少女から、これまで感じたことのない殺気が放たれた。

エリックは、この少女の前でボーンクラッシャーの名を出す代償がどれほどのものか知らなかった。だがすぐに思い知ることになる。それも間もなく。

荒れ果てた天幕を見渡し、ロッシはため息をつかずにいられなかった。

「商売とは、実に面倒なものね」

ファイル4

鐘が三度鳴った。集まった者たちは一人また一人と帽子を脱ぎ、進み出て冷たい棺に生花を手向けていった。

静かに涙を流す者、頭を垂れて黙り込む者もいた。ロザンは周囲を見回したが、あの見慣れた深紅の姿はどこにも見当たらなかった。

あの事件を生き延びた最後の古老狼が、棺の中に横たわっていた。彼は残りの生涯を痛みの中で過ごした。ボーンクラッシャーの瘴気に臓腑を蝕まれ、刃に四肢を貫かれながらも、古老狼は毛布にくるまれた幼い仔狼をしっかりと抱き続けた……別の少年の腕に彼女を託すその時まで……

「あの子は、まだ来ていない……」

その言葉はロザンの耳に届いた。彼はゆっくりと頷き、静かに残りの儀式を別の長老へと託した。

彼は彼女の居場所を知っていた。取り乱した時、彼女はいつも訓練場で我を忘れ、夜遅くまでそこに留まるのだった。

ロザンは黙って少女を見つめた。彼女もまた彼に気づいていたが、どちらも言葉を発しなかった。最後の一撃で剣を訓練用の人形に突き立てると、彼女はその場に崩れ落ちた。彼女がどれほど長くここで自分を追い込んでいたのか、誰も知らなかった。

「あの人は、逝ってしまった」

ロザンは地面に横たわり息を切らすロッシに近づき、静かで淡々とした声で告げた。

「わかってる……わかってるわ……」

ロッシはフードを目元まで深く引き下げたが、その声は抑えきれず震えていた。物心ついてからというもの、彼女は毎週欠かさず傷ついた老狼のもとを訪れ、自分が強く健やかに育っていることを見せてきた。彼女にとって彼は、失われた魂たちと繋がる最後の生きた糸だった。

「お前もそこにいるべきだった。あの人はお前にいてほしかったはずだ」

「でも……私のせいで……あの人は全部、私のために……」

言い終える前に、ロザンは彼女を抱き上げ肩に担ぐと、葬儀が行われている中庭へと運んでいった。

「あの人に会わせる顔がない……全部私のせいなの……嫌よ……」

ロッシはロザンの肩にもがき、噛みついた。爪が皮膚を引っ掻き、歯が腕に食い込む。だがロザンの表情は微動だにしなかった。彼はただ葬儀へと歩き続けた。

やがてロッシの力は尽きた。彼女はロザンの背にもたれかかり、腕をだらりと垂らした。

「私はパックが頼れる狼にはなれなかった……」

ロッシは呟いた。それがロザンに向けた言葉なのか、もういない誰かに向けた言葉なのか、彼女自身にもわからなかった。

「自分の足で立つことも学べなかった。誰かを導くこともできなかった。まともにできたことなんて一つもない……あの人たちの犠牲に見合う人間じゃなかった……」

ロザンは足を止めた。中庭にはもう誰もおらず、燃え尽きた供物の灰と、ひとつの棺だけが残されていた。中では、長老が花に囲まれ安らかに横たわっていた。

「お前があの人に会いに来るたび、あの人は必ず後で俺を呼んで話をしたものだ。年のせいか、俺に何を話したかも覚えてなかったんだろうな。同じ話ばかり、何度も何度も繰り返してた」

ロザンはロッシを地面に下ろした。棺の縁に手を置き、旧友の姿を見つめる。

「あの人はいつも栄光の日々の話をしていた。俺たちが何度かぶつかり合ったことも。だが細かい部分は……そのたびに変わっていた。ある日は自分がしくじった話、次の日は俺がしくじった話。同じ話でも、毎回違う語られ方をしていた。だが、変わらずいつも言っていたことがひとつだけある」

ロザンは手を伸ばし、ロッシの髪をくしゃくしゃにした。

「毎回、必ずこう言っていた――お前を救ったことが、自分の人生で一番の誇りだと」

ロッシはうつむいた。首にかけていた、あの長老からもらった淡い色のペンダントを外し、花々の間にそっと置いた。

棺が閉じられた。若き狼は、二度と涙を流さなかった。

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「私ほどのエリートにかかれば朝飯前ね!」

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パックの名は、この地に響き渡るだろう!

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エンドミンのような偉大な英雄たちと、同じ道を歩みたい……

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……一緒に食事でも、どう?

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私の世界へようこそ。

ここでは、夢は色褪せず、現実も甘くはない。

ルールを決めるのは私よ。あなたは自ら踏み込んだのだから、最後の一手まで付き合ってもらうわ。

ロッシーナ・ヴルフパール・ルピーノ、ヴルフガードの妹であり、群れの真珠、そして一族のリーダー。ボーンクラッシャーズとの抗争では、多くの年老いた狼たちが彼女を危険から救い出すために血の代償を払った。 ロッシーは心の中から「責任」という重荷を完全に下ろすことができないが、時折、伝説の英雄たちと共に冒険に出ることを夢想している。