Khravengger

Nachzehrer gục xuống đất. Thanh đại kiếm của hắn nằm trước mặt.

Hắn lang thang qua các vùng hoang dã suốt nhiều ngày. Hắn nghĩ về những kẻ đã ngã dưới lưỡi kiếm mình, và đôi mắt tuyệt vọng từng trừng trừng nhìn vào cặp sừng của hắn. Sarkaz này đã quen với ánh nhìn căm hận, sự oán hờn cay đắng nhắm vào kẻ tất yếu kết liễu mạng sống của họ. Nachzehrer chỉ cần nuốt chửng những kẻ căm ghét mình để xoa dịu nỗi đau.

Đôi chân hắn sưng phồng và nóng rát đến mức hắn tưởng chúng đang tan chảy. Không hề hay biết, cột sống hắn cong lại vì cơn đau của đói khát và sự thối rữa không ngừng. Khi hắn cầm lấy thanh kiếm băng giá từ cha mình, hắn đã thề sẽ trân trọng nó như chính mạng sống mình. Nhưng giờ đây, ước muốn duy nhất của hắn là tìm được một nơi có người sinh sống để đổi lấy người bạn cũ này lấy chút nước sạch và thức ăn.

Nhưng ngôi làng bị bỏ hoang chẳng có gì trong số đó. Nachzehrer định rời đi thì nghe thấy tiếng chế giễu thô lỗ, mỉa mai.

"Này, Sarkaz. Thanh kiếm đó có bán không?"

"...Ngươi là ai? Lính đánh thuê hay kẻ phá phách?"

"Hừ. Có quan trọng không? Nếu ngươi đủ giỏi, chúng ta sẽ mua cả ngươi, đồ sừng quỷ."

Nachzehrer kiệt sức không từ chối. Hắn khẽ nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm và kiểm tra sức lực còn lại của cánh tay mình. "Ý ngươi 'đủ giỏi' là sao?"

"Thấy tảng đá lớn kia không? Chặt đôi nó ra!"

"Được thôi. Xem đây."

Tảng đá lớn đến mức phải cần hai người dang tay mới ôm trọn được. Có vẻ nó đã nằm ở ngôi làng này nhiều năm, phủ đầy hình vẽ của trẻ con và vài dòng chữ không còn đọc được nữa. Nachzehrer quan sát nó một lúc rồi ước lượng cách tiếp cận.

Nachzehrer đứng thẳng người, dồn hết sức mạnh nâng thanh kiếm lên cao. Khi bụi lắng xuống, hắn ngạc nhiên phát hiện một hang động ngay bên dưới tảng đá.

Từng đôi mắt nhìn lại hắn từ trong hang. Chúng chớp chớp đầy bất an và sợ hãi. Chúng còn yếu ớt hơn hắn nhiều, và ngập tràn tuyệt vọng hơn cả hắn. Đám đông phía sau Nachzehrer cười lớn và tiến lại gần.

"Hà! Vậy là đủ giỏi rồi đấy. Ngươi là của chúng ta, đồ sừng quỷ. Có giá chưa? Nói ra đi."

"Ta là lính đánh thuê, không phải đồ tể."

Sau một thoáng im lặng, tiếng cười chế giễu lại rộ lên.

"Không phải đồ tể? HÀ! Tên này tự gọi mình là không-phải-đồ-tể! Bọn Sarkaz các ngươi có thể đã phất lên, nhưng vẫn làm cái nghề giết chóc thôi. Miễn cho chúng ta bài giảng đạo đức đi, đồ quái vật!"

Đám đông nói đúng. Nghề lính đánh thuê chưa bao giờ sạch sẽ. Hắn từng giết người, và không có lời bào chữa nào cho những gì mình đã làm.

Nhưng những đôi mắt nhìn ra từ hang động cứ chằm chằm vào cặp sừng của hắn. Chúng im lặng đến mức bắt đầu khiến hắn đau lòng.

Khi bước qua Cổng Vũ Trụ hơn mười năm trước, hắn từng nghĩ mình sẽ không phải nhìn thấy những đôi mắt ấy nữa.

"Thanh kiếm này không bán."

Nachzehrer hít một hơi thật sâu và nâng vũ khí lớn của mình lên không trung.

"Sarkaz này cũng không bán."

......

Thân hình kiệt sức và đói lả của Nachzehrer tiếp tục lê bước vào khoảng xa xăm.

Talos-II vẫn chưa đến mức một Sarkaz phải bán đi vũ khí của mình.