ミアズマ・フィーンド・名は名なれど

ミアズマと、とある修行者の記憶を元に再創された化け物。振り返るにも堪えない過去の全てが、この混沌の体に凝縮されている。 結局のところ、贋作に過ぎず、立ち向かう勇気も、別れを告げる決意も持ち合わせていなかった。だが創造主にとってはそれだけで十分だった——駒の一つとして、その苦痛に満ちた記憶こそが強力な燃料となり、ホロウを混沌に陥れ、全ての秘密を世に晒すのに足りたのだから。 そうして、己のものではない記憶に突き動かされ、ミアズマに焦燥を覚え、近づくエーテリアスに怒りを感じ、己の領域を徘徊しながらも、それは常に不安に苛まれていた。 しかし一度だけ、人間を追いかけてホロウの端まで追い詰めた時に…変化が起きた。相手の顔に浮かぶ恐怖の表情を目にした瞬間、狩りの本能が不思議な衝動に押さえつけられ、思わず足を止めてしまった。その不運な者が遠くまで完全に消えるのを見送った後、これまで感じたことのない、まるで満足感に似た感情が湧き上がってきたのだ。 しかしその満足感も長くは続かなかった。黒い服を纏った人間たちが、その縄張りに頻繁に侵入し始めた。どれほど威嚇しても改心する様子はない。焦りと疲労が徐々にその化け物を追い詰めていった。目の前で動くものすべてを、完全に消し去りたい…塵に帰すまで、木っ端みじんに、消し去りたい！ …… 「…ケリを…とするか」 …この声は？ 「それに…ただならぬ縁…私が相手を…」 狂躁に埋もれていた記憶が蘇った。そう、間違いない。記憶の奥で何度も響き渡っていたあの声！本能は今も攻撃を促しているのに、その動きは思わず緩くなっていく。自分と同じような、銀色の長い髪を目で追いかける。あの声の主が、記憶の中で幾度となく浮かび上がる人物なのかと、確かめたくて仕方がなかった。 そうして極めて近い距離で、背中に重い一撃が入る。コアから伝わる激痛で理性を失いそうになったが、あの囁くような声が聞こえた。 「すまない…だが、こうするしかなかった…」 その言葉の意味を理解できなかった。しかし満足感に似た感情が、再び湧き上がる。真に恐ろしいものに支配されている上に、これで命を落とすかもしれないのに、逃げ出す気など微塵もなかった。 ついに、その力は完全に尽き果てた。だが最期の瞬間、やっとあの姿をはっきりと見ることができた。記憶の中の彼女とは少し違っているようで、一瞬の寂しさで胸が詰まる。しかし心臓が破裂しそうなほど泣き叫ぶあの子よりも、今の彼女の方が遥かに好ましく思えた。 「『ミアズマ・フィーンド』…フェロクスの手下が最初に付けた名前ですが、その禍々しさを思えば、納得のゆく名前と言えますね。ひとまずこの名前で登録しようと思いますが、儀玄先生はどうお考えですか？」 「古人はかつてこう言った——『名は名なれど、常の名に非ず』。呼び名など、呼びやすけばそれでいいさ」 ――ミアズマ・フィーンドの命名を担当した調査員と儀玄の会話 2025/07/20