Quencher

"...Ta biết các ngươi đang nghĩ gì, lũ bột non. Vì sao, nhân danh Talos, lão mèo già này lại lạnh lùng và vô lý đến vậy? Vì sao lão lại cử đám thịt tươi mới có hai tuần huấn luyện đi giết mấy con buggerloid? BỞI VÌ TA RA LỆNH NHƯ THẾ! Thứ duy nhất ta muốn nghe từ cái mồm thối của các ngươi là: "THƯA NGÀI! RÕ, THƯA NGÀI!" Các ngươi có HIỂU không hả?!"

"Hay ta phải nhấn mạnh lại lần nữa? Ta là huấn luyện viên của các ngươi! Ta là lò nung và cũng là kẻ tôi luyện! Nhiệm vụ của ta chỉ có một dòng, đó là đóng chặt ý nghĩ này vào cái đầu rỗng tuếch của các ngươi: Đánh nhau với buggerloid không giống như buổi trà chiều thứ Bảy giả vờ với Quý cô Applecrumbs đâu!"

"Ta không quan tâm nếu các ngươi ghét ta, vì sớm muộn gì... các ngươi cũng sẽ biết ơn sự giáo dục của ta —"

"— CẮT!"

Tôi trở lại tỉnh táo và biết mình lại lỡ lời ở đúng câu đó.

Đạo diễn Luther lao đến trước mặt tôi, giận dữ. Ông chỉ vào mũi tôi và gầm lên:

"Anh Hudson! Có con quái thú nào giẫm lên miệng anh à? Anh đã HỎNG ba lần với một câu thoại đơn giản như vậy! Nếu anh không nói đúng lần này nữa, tôi muốn anh lập tức CUỐN cái bản mặt vụng về đáng tự hào của anh RA KHỎI trường quay của tôi!"

......

Tôi trở về phòng nghỉ. Dennick, đại diện của tôi, đang cau mày. "Lukas, cậu đang nghĩ cái gì vậy? Tôi tưởng cậu là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc của Học Viện Nghệ Thuật Biểu Diễn New Wrankwood chứ!"

Tôi im lặng và lấy ra kịch bản đã đầy những ghi chú của riêng mình. Tôi khoanh tròn cái tên "Guy Crerar" — một sĩ quan phục vụ Order of Steel Oath, nhân vật mà tôi được giao thủ vai.

"Guy Crerar là một Oathkeeper nổi tiếng vì sự liêm chính và tinh thần công lý. Trong phần tiền truyện của bộ phim này, ông ấy là một huấn luyện viên nhân hậu, người luôn đứng ra bênh vực tân binh khi họ bị đối xử tệ, và chất vấn cấp trên khi họ đưa ra mệnh lệnh vô lý."

"Nhưng chuyện gì đang xảy ra ở đây? Guy đã biến thành một kẻ tự phụ, ích kỷ, coi tân binh như những thứ tiêu hao dưới tầm mình, và coi những thanh niên yếu kém là loại rác rưởi không ra người..."

"...Anh đang muốn nói gì vậy?" Dennick tỏ ra chẳng mấy ấn tượng. Thực ra, ông ta có vẻ chẳng buồn quan tâm đến ý kiến của tôi.

Tôi thở dài. Tôi cố truyền đạt suy nghĩ của mình một cách trung thực và trang trọng nhất có thể, với người từng tự xưng là "fan" lớn nhất của tôi.

"Ý tôi là kịch bản này có vấn đề nghiêm trọng trong cách khắc họa nhân vật này. Chúng ta đã có bộ ba Iron Banner rồi. Nhân vật chủ chốt của phần hậu truyện không nên bị xử lý cẩu thả như vậy. Guy còn phải truyền tải hình ảnh của Oathkeepers trong câu chuyện nữa. Có lẽ chúng ta không nên —"

"Thôi nào, Lukas. Bớt ủy mị đi. Chúng ta đâu còn học trường kịch nghệ nữa."

Dennick ngắt lời tôi trong sự bực bội. Rồi ông ta nhìn tôi với vẻ mặt cay đắng ấy. Một ánh nhìn tôi quá quen thuộc, nhưng chưa bao giờ nghĩ ông ta sẽ thể hiện ra.

"Cậu cần nhìn rõ ràng hơn về toàn bộ chuyện này! Đây không phải lớp Diễn Xuất Nhập Môn. Cậu không còn đi học nữa!

"Mấy chuyện về khắc họa nhân vật và chất lượng kịch bản KHÔNG PHẢI việc của cậu. Chúng ta đã có đạo diễn, biên kịch, và nhà sản xuất lo chuyện đó!

"Còn cái chuyện 'hình ảnh của Oathkeepers'... Cậu không biết series này đang giúp chiêu mộ được bao nhiêu tân binh à? Tôi chẳng thấy ai phản đối cả!

"Nhìn quanh mà xem! New Wrankwood không cần một diễn viên còn chẳng tìm nổi vai diễn phù hợp cho mình!

"Cậu phải giải quyết ba cái chuyện vớ vẩn này thật nhanh! Và làm ơn! Cố mà diễn cho trọn vẹn cảnh đó!"

Tôi nhìn Dennick. Những gì ông ta nói thật khó mà phản bác... Ông ta nói cũng có lý.

Và tôi cũng vừa mới ra trường kịch nghệ, hầu như chẳng có tiếng nói gì trong những chuyện quan trọng.

Thành phố Triglava của UWST là nơi xa nhất tôi từng đặt chân đến. Tôi chỉ thấy Oathkeepers trên màn ảnh và trên áp phích.

Chẳng có Aggeloi, pháo đài phương Bắc, hay tinh thần Oathkeeper nào liên quan gì đến tôi một khi tôi cởi bỏ bộ trang phục đó.

— Và chẳng phải đó là sự thật sao?

Nhưng họ bảo tôi rằng họ đã tìm một Oathkeeper đã nghỉ hưu để kiểm tra độ chính xác của bộ trang phục. Nó thậm chí còn được may từ cùng loại vải với quân phục thật của sĩ quan, và họ còn tô điểm thêm Huân Chương Viễn Chinh nổi bật.

Tôi không kìm được cảm giác sục sôi đâu đó sâu trong lòng.

Và thế là tôi ngẩng đầu lên, bình thản đối diện với người đại diện đầu tiên và cũng là cuối cùng của mình.

"Tôi xin lỗi, Dennick. Tôi nghĩ ông nói đúng.

"Nơi này có lẽ không có vai diễn nào phù hợp cho tôi cả...

"Và đó là lý do vì sao tôi không còn phù hợp làm phiên bản địa phương của Guy Crerar nữa.

"— Bảo trọng."

Và với câu nói đó, tôi để lại người đại diện, thỏa thuận chấm dứt hợp đồng, và khoản tiền phạt tại phòng chờ.

Rồi tôi tự mình rời khỏi trường quay.

......

Hai tuần sau, sau khi thu xếp xong mọi việc và đóng gói đồ đạc cá nhân, tôi đến bến xe đường dài lớn nhất New Wrankwood và mua một tấm vé đi về phương Bắc.

— Rồi chuyện gì xảy ra tiếp theo?

Tôi đến nơi này và hoàn tất đơn xin gia nhập Order. Sau nhiều vòng kiểm tra và huấn luyện —

Cuối cùng tôi cũng giành được vị trí để đứng trước mặt ngài, thưa ngài.