アルデリア Build

明晰な精神

フレンドリー・プレゼンス

マウンテンピーク・サーファー

大地の物語

ドリー氏のゲーム

昇進I

装備強化I

昇進II

装備強化II

昇進III

装備強化III

昇進IV

陣営

ロドスアイランド

種族

カプリナエ

専門分野:1

この大地の中心を真っ直ぐに指し示す下げ振りを落とす。

専門分野:2

痛みと朦朧とした意識の中、彼女は懸命に岩の突起の頂上を記録する。

趣味:1

彼女はバターとチョコレートを混ぜて特大の溶岩ケーキを作っている。「みんな、辛抱してね。全員分あるから」

趣味:2

大地に降り注ぐ雨のしぶきは、世界が自らを新しくするための言葉。明日が来れば、すべてが新しい姿を見せる。

基本情報

コードネーム：アルデリア

性別: 女性

認証: ロドスアイランド

誕生日：10月18日

種族：カプリナエ

戦術スキル:標準

戦術眼: 標準

オリジニウムアーツ同化率：優秀

人事概要

アルデリアはロドス・アイランド出身の優秀な地質学者。火山災害を専門とし、タロス-IIの地質学研究に大きく貢献している。現在はエンドフィールドに所属し、多くの時間を現地調査に費やしている。

アルデリアは科学的発見の最前線に立つ稀有な頭脳の持ち主だ。彼女を際立たせるのは専門知識だけでなく、その粘り強さ、恐れを知らぬ精神、そして何よりも科学への純粋な愛と尽きることのない好奇心である。彼女のような献身的な研究者がいなければ、私たちは自分たちが生きるこの世界を真に理解することはできないだろう。

彼女はよく一人で現地に赴き、サンプルを採取し、地質構造を研究し、観察結果を理論へと昇華させている。彼女の努力のおかげで、エンドフィールドはタロス-IIの地質とブライトがもたらす脅威について、より深い理解を得ることができた。彼女の研究はブライト発生時の緊急対策の礎となっている。私はアルデリアを心から尊敬している——その謙虚さ、気品、そして揺るぎない使命感を。彼女はまるで尽きることのない力の井戸を抱えているかのように、常に自らが進むべき道を確信しているのだ。

— マーティン・マーヴィン・マレン、エンドフィールド・インダストリーズ人事部アシスタント

ファイル1

ドリー氏のゲーム I

エンドフィールドに加わって間もなく、アルデリアはタロス-IIのブライトに荒廃した区域を訪れた。この地質災害はかつて平穏だった居留地を切り裂き、残留エネルギーが脈打つ亀裂を残していた。生存者たちは肉体的な傷だけでなく、災害の被災者だけが知るあの虚ろな眼差しを宿していた。

アルデリアはしばらくの間、避難所に留まっていた。負傷者たちが鋼鉄の簡易ベッドにひしめき合っていた——手足を失い、目はうつろで、声はトラウマによって断ち切られていた。白いカーテンが彼らの苦しみを仕切り、医療モニターは疲れた心臓のように脈打っていた。

アルデリアは休むことなく働いた——物資を整理し、包帯を替え、負傷者に「あなたの悲しみは分かります」とつぶやきながら。しかしある時、悲しみに刃のように尖った声が響いた。「あなたには分からない」

それは幼い少女だった。小さいが激しく、彼女は歯を食いしばりながら言葉を絞り出した。「あなたはまっすぐ立っている。あなたの足取りはぐらつかない。どんな災いも、あなたに傷跡を刻んでいない」

少女はそっぽを向き、声の端がほつれていった。「やめて。もう、分かったふりはやめて。あなたは病気だったのかもしれないけど、治った。それは私たちには決して味わえない幸運。私たちの物語はみんな同じ一文で終わる——生涯続く痛み。だから、あなたが『分かる』と言うとき……それは安っぽい同情の代償なの?やめて」

アルデリアはその場に立ち尽くしていた。研究用のコートをまとい、ポニーテールはきちんと整い、足取りは確かで、瞳は輝いていた。オリジニウムはこの回帰者の病を洗い流し、風のささやきや石の微細な亀裂にまで感覚を通わせた。しかし今、痛みに沈み続ける人々を前にして、彼女の作り上げられた完璧さは、何も語れずにいた。

闇が大地を覆う頃、ミスター・ドリーが現れた。

それはベッドと廊下の間を駆け回り、あちこちに混乱を残していった——薬棚を倒し、お茶のトレイをひっくり返し、たっぷり満たされた湯たんぽを枕の下に蹴り込んだ。看護師たちは突然の暑さに悪態をつき、子供たちは「毛だらけの何か」が毛布の下に潜り込んだと叫んだ。

アルデリアはミスター・ドリーを古い休憩室まで追いかけ、そこで埃をかぶった帆布をめくると、埃まみれのピアノが現れた。それが鍵盤を踏みつけると、不協和音が響き渡り、アルデリアははっと我に返った。

アルデリアは近づき、埃を払った。黄ばんだ鍵盤がこちらを見つめ返す。低音の一部は狂っていたが、音は出た。彼女は腰を下ろし、指先でおずおずとレイサニアの分散和音を、よどんだ空気の中へと紡ぎ始めた。

一曲目……二曲目……そして三曲目が始まる頃、廊下の奥から静かな足音がささやいてきた。

ミスター・ドリーはそばに丸くなり、静かな温もりのクッションとなっていた。子供たちはその毛皮に身を寄せ、アルデリアのピアノの音色に合わせて呼吸を揃え、旋律はよどんだ空気を縫うように広がった。

あの少女もやって来て、一番奥の隅に静かに腰を下ろした。

「まだ痛いの」と彼女はつぶやいた。「でも、あなたが弾いていると……この世界も耐える価値があるものに思えてくる」

ファイル2

ミスター・ドリーのゲーム II

タロス‐IIの地質は……彼女が知る、拡張と噴火と流動の生命力に満ちた火山とは違っていた。侵食の下にあるのは、腐食であり、萎縮であり、消耗だった。岩層は論理を失い、大地はまるで病んでいるかのようだった。その表皮は剥がれ落ち、脈は歪み、一部の地域は異常によって捻じ曲げられていた。

アルデリアは「ブライト」の研究のためにやって来た。その予測不能な広がりに追いつくために。彼女はしばしば一人で高リスク地域に足を踏み入れ、自らの人生をタスクリストへと変えていった。

彼女は次第に言葉少なになり、もはや自らの想いを詩へと紡ぐこともなくなった。声は静かになり、食事は忘れがちになり、夜には眠りの中で無意識に拳を握りしめていた。あれほど守ろうと戦ってきたもの——彼女の目、彼女の耳、彼女の脈拍のリズム——それらが今、静かな不安を彼女に満たしていた。取り戻した健康は、見えない恐怖によって少しずつ蝕まれていた。

「私に残された時間はどれくらいだろう」と彼女は思った。恐れていたのは死そのものではなく、この奇妙な新しい大地が崩れ去っていくことへの、必死の競争だった。

その日、ミスター・ドリーが浅い穴から飛び出してくるまでは。

彼はアルデリアの岩石ハンマーを叩き落とし、楽器のケースをひったくった。アルデリアはむなしく叫びながら追いかけた。二人はどんどん遠くへ——予定のルートから、計画から外れて。彼女は本来、新しくできたブライトの裂け目を調査するはずだったが、気づけば断崖に囲まれた静かな谷にいた。

目の前には、柱状の火成岩からなる広大な露頭が広がっていた。六角形の柱がピアノの鍵盤のように地面から立ち上がっている。足元には古代の火山遺跡が横たわり、まるで時が止まったかのように見事に保存されていた。

あの懐かしい火花が、再び彼女の心に灯った。アルデリアはひざまずき、ノートを取り出してスケッチを始めた——任務のためでもデータのためでもなく、ただそれが美しく、心を惹きつけたから。

その夜、アルデリアとミスター・ドリーは近くで野営した。冷たい風が、尖った岩の尖塔の間から昇る星々の中をささやくように吹き抜けた。足元で丸くなっていたミスター・ドリーがくしゃみをして、彼女のペンキャップを草むらへ転がした。

「わざと私をここに連れてきたのね?」

ミスター・ドリーは答えなかった。ただ寝返りを打ち、脚で彼女のブーツを軽く叩いた。

「私が私でなくなったと思っているんでしょう……今の私は、ブライトとの競争に怯えているだけだって」

「でも、私も怖いの。少しでも歩みを緩めたら……手遅れになってしまうんじゃないかって」

彼女はミスター・ドリーの背中を指でなぞり、目を閉じた。手のひらに伝わるその毛皮の温もりはあまりに心地よく、彼女は初めて、満天の星空の下で深く穏やかに眠りについた。

翌朝、彼女は日誌にこう記した。

「北東部にて古代の火山遺跡を発見。柱状節理は良好な状態で保存されている」

「ミスター・ドリーに導かれてここへ。地質学への愛を取り戻した。気分:満たされている」

「自分へのメモ:歩みを緩めること。健康を保つこと」

ファイル3

ミスター・ドリーのゲーム III

きらめく海岸線と遠くの摩天楼を眺めていると、長らく忘れていた名前がアルデリアの心に浮かんだ——シエスタン、温かな思い出に包まれた火山都市。

しかし、ここはラ・ファントマ——バンドの宝石、タロス‐IIの黄金の都市だった。

著名な地質学者として、アルデリアは「タロス‐II新地質生態系における秩序」をテーマとした大規模な学術フォーラムでの講演に招かれた。彼女は標準的な発表をするつもりだったが、驚いたことに、その講演は大きな反響を呼んだ。

企業の代表者たちはすぐさま彼女を取り囲み、新しい工業団地の設計図を示しながら意見を求めた。上級研究者たちは自らの最新の発見を熱心に共有し、アルデリアとの共同研究の可能性に期待を寄せた。政府関係者までもが分厚い資料を携えてやって来て、次の大規模プロジェクトへの参加を彼女に呼びかけた。

こうして、静かな野外研究者は、いつしか場の主役となっていた。

最初はただの握手だったのが、やがて温かい賛辞に変わっていった――「あなたは私たちみんなの誇りです」。エレベーターの中では、ノートを持った人がアーデリアを呼び止め、自分の研究室に飾るサインを求めてきた。横断歩道では、子供たちが「僕も科学者になりたい!」と叫んだ。路上の売店の店主でさえ、彼女にソーダを手渡しながら言った――「甥が地質学が大好きなんです、おすすめの本はありますか?」

最初、アーデリアはそれを感動的だと感じていた。真剣な顔一つ一つに丁寧にうなずき、善意からの質問にも辛抱強く答えた。しかし、次第に疲労が忍び寄ってきた。彼女はこの人々を恨んでいたわけでも、注目を嫌っていたわけでもない。ただ……「知られる」ことへの心の準備が、まだできていなかっただけだった。

三時間に及ぶ過酷な座談会を終え、彼女はドアを押し開けて走り出した。「若き女性科学者のロールモデル」と書かれた自分自身の巨大なポスターの前を通り過ぎ、人混みの中へと姿を消した。

そのとき彼女は気づいた――ドリーちゃんがいなくなっていることに。

それが何なのか、どこへ行ったのか、誰も知らなかった。あるショッピングモールでは、女性が「もふもふした何か」にぶつかられたと悲鳴を上げた。ある屋上では、花壇が「何かピンク色のもの」に踏み荒らされて平らになっていた。改札を飛び越えていく「何か丸いもの」――綿あめの袋を抱えていた――のぼやけた写真を投稿した人までいた。

アーデリアはこれらの手がかりを追い、街の半分を捜し回った。靴はすり減り、スカートには泥がこびりつき、頭痛が忍び寄ってきた。

息も絶え絶えになりながら、彼女は路地裏からよろよろと出て、立ち止まった。

そこは街の外れにある、手つかずの荒れ地だった――野生のままで、野花が咲き乱れている。潮風がその香りを緩やかな波のように運んでいた。そしてそこには、ドリーちゃんが、その中心に大の字になって、まるで大地そのもののように微動だにせず横たわっていた。

「一体こんなところで何をしているの?」アーデリアは半ば呆れ、半ば愉快そうに尋ねた。ドリーちゃんは答えなかった。ただ、のんびりと寝返りを打っただけだった。

アーデリアは歩み寄り、彼のそばに座った。それから、ハンディタームの電源を切った。会議も、義務も――すべて後回しでいい。

結局のところ、地質学者にとって、大自然に勝るものなどないのだから。

ファイル4

「ドリーちゃんは……どこ?」

ほとんどの人には見えないこのもふもふした生き物は、すでに嬉々としてディジャンの中を歩き回っていた。

誰の目にも見えないその場所に向かって、シャイヒは申し訳なさそうに頭を下げてこう言った――「大変失礼いたしました、高貴なる見えざる存在よ、踏んでしまうつもりはございませんでした」

「何かがここに飛び込んできた!」「誰だ、鍋のスープを半分も舐めたのは!」――食堂は驚きの声で騒然となった。

「誰だよ、俺のアラーム音を『メェメェメェ』に変えたのは!? まずい、まずい……剣術の稽古に遅れちゃう!」

「あれはきっと幽霊だ! しかもピンク色! うわあ、私が先に見つけたんだから!」イヴォンヌは興奮して廊下を駆け抜けていった。

アーデリアが到着すると、エンドミニストレーターがドアのそばにしゃがみ込み、まるで無言の同意を待つかのように、ゆっくりと手を差し伸べているのを見つけた。

ドリーちゃんはしばらくエンドミニストレーターを見つめてから、身を寄せ、一言も発することなく、その分厚い毛の中に指を沈めさせた。

「あの敬虔な妹は……知への探求以外のことには、あまり心を向けない」

「あの朗らかなシェフは? ああ、彼はあの笑顔の裏に、もっと重い想いを隠している。彼の重荷が下りるまでは、その気楽さを軽々しさと勘違いしないほうがいい」

「拳法の達人になる夢を見ているあの娘……彼女はその夢から覚めるのだろうか? それとも、世界の方を自分の夢に合わせてしまうのだろうか?」

「そして、私と同じピンク色をまとうあの子……彼女はもう自分の道を見つけている。もうすでに幸せなのだ」

ブリッジの上で、アーデリアはドリーちゃんを傍らに座らせていた。ビューポートの向こうでは、星々が遠い灯籠のようにまたたき、ディジャン自身も静かな暗闇の中で眠っていた――宇宙を漂う、物言わぬ巨人のように。

「そして、あの仮面の者については……」

ドリーちゃんは耳をぴくりと動かし、満足げに小さく「メェ」と鳴いた――まるで、「エンドミニストレーターは信じていい」と言うかのように。

アーデリアはロドス・アイランドのオペレーターで、エンドフィールド・インダストリーズに配属され、専門地質学者を務めている。

彼女はしばしば災害現場に赴き、サンプルを採取し、分析を行い、エーテルサイドと地質災害との関連を調査する。常に穏やかでありながら意志は固く、アーデリアはまた新しい山に登り、大地の声をもう一度聞くことができれば、それで満足なのだ。

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