Ardelia Build

Tâm Trí Sắc Bén

Sự Hiện Diện Thân Thiện

Người Lướt Đỉnh Núi

Truyện Kể Của Vùng Đất

Trò Chơi Của Ngài Dolly

Thăng Cấp I

Trang Bị I

Thăng Cấp II

Trang Bị II

Thăng Cấp III

Trang Bị III

Thăng Cấp IV

Phe

Rhodes Island

Chủng Tộc

Caprinae

Chuyên Môn: 1

Thả một quả dọi chỉ thẳng vào trái tim của vùng đất này.

Chuyên Môn: 2

Dù đau nhức và choáng váng, cô vẫn nỗ lực ghi lại đỉnh của mỏm đá.

Sở Thích: 1

Cô đang trộn ít bơ và sô-cô-la để làm một chiếc bánh lava cỡ đại. "Kiên nhẫn nào, mọi người! Ai cũng sẽ có phần."

Sở Thích: 2

Tiếng mưa rơi lộp độp trên mặt đất là ngôn ngữ mà thế giới dùng để tự làm mới mình. Mọi thứ đều mang diện mạo mới khi ngày mai ló dạng.

THÔNG TIN CƠ BẢN

MẬT DANH: Ardelia

GIỚI TÍNH: Nữ

XÁC THỰC: Rhodes Island

NGÀY SINH: 18 tháng 10

CHỦNG TỘC: Caprinae

[TÌNH TRẠNG NHIỄM ORIPATHY]

Âm tính Oripathy, dựa trên báo cáo khám sức khỏe.

[KIỂM TRA THỂ CHẤT TOÀN DIỆN]

THỂ CHẤT: Bình Thường

KỸ NĂNG CHIẾN ĐẤU: Tiêu Chuẩn

NĂNG LỰC CHIẾN THUẬT: Bình thường

MỨC ĐỘ HÒA HỢP NGUYÊN THẠCH KỸ: Xuất Sắc

TỔNG QUAN NHÂN SỰ

Ardelia là một nhà địa chất học tài năng đến từ Rhodes Island. Cô chuyên nghiên cứu về các hiểm họa núi lửa và đã có những đóng góp đáng kể cho nghiên cứu địa chất của Talos-II. Hiện đang làm việc cho Endfield, cô dành phần lớn thời gian để tiến hành khảo sát thực địa.

Ardelia là một trong những bộ óc hiếm hoi đi đầu trong khám phá khoa học. Điều khiến cô nổi bật không chỉ là chuyên môn, mà còn là sự kiên trì, tinh thần không sợ hãi, và trên hết là tình yêu chân thành với khoa học cùng sự tò mò không bao giờ vơi cạn. Nếu không có những nhà nghiên cứu tận tụy như cô, có lẽ chúng ta sẽ chẳng bao giờ thực sự hiểu được thế giới mình đang sống.

Bạn sẽ thường thấy cô một mình dấn thân — thu thập mẫu vật, nghiên cứu cấu trúc địa chất, và biến những quan sát thành lý thuyết. Nhờ nỗ lực của cô, Endfield đã có hiểu biết sâu sắc hơn nhiều về địa chất của Talos-II và những hiểm họa do Ôn Dịch gây ra. Nghiên cứu của cô đã đặt nền móng cho các kế hoạch khẩn cấp trong trường hợp bùng phát Ôn Dịch. Tôi rất kính trọng Ardelia — vì sự khiêm tốn, phong thái và ý chí kiên định không lay chuyển của cô. Cứ như thể cô mang trong mình một nguồn sức mạnh vô tận, luôn chắc chắn về con đường mình phải đi.

— Martin Marvin Malen, Trợ Lý, Ban Nhân Sự, Endfield Industries

HỒ SƠ 1

Trò Chơi Của Ngài Dolly I

Không lâu sau khi gia nhập Endfield, Ardelia đã đến thăm một khu vực của Talos-II bị Ôn Dịch tàn phá. Thảm họa địa chất đã xé nát khu định cư từng yên bình, để lại những vết nứt rung động với năng lượng dư âm. Những người sống sót mang trên mình những vết thương vượt xa thể xác, ánh mắt trống rỗng theo kiểu chỉ những người tị nạn thảm họa mới hiểu.

Ardelia ở lại trạm cứu tế một thời gian. Người bị thương chen chúc trên những chiếc giường sắt — kẻ mất chân tay, kẻ ánh mắt vô hồn, kẻ giọng nói bị chấn thương cắt đứt. Những tấm rèm trắng ngăn cách nỗi đau của họ, trong khi máy theo dõi y tế nhấp nháy như những trái tim mệt mỏi.

Ardelia làm việc không ngơi nghỉ — sắp xếp vật tư, thay băng, khẽ thì thầm “Tôi hiểu nỗi đau của bạn” với những người bị thương. Cho đến khi một giọng nói, sắc như dao vì đau khổ, cắt ngang: “Cô không hiểu đâu.”

Đó là một cô bé. Nhỏ bé nhưng đầy quyết liệt, cô nghiến răng thốt ra từng lời: “Cô đứng thẳng. Bước chân cô không hề chệch choạc. Chẳng thảm họa nào từng khắc dấu vết lên người cô.”

Cô bé quay đi, giọng nói dần vỡ vụn. “Thôi đi. Đừng giả vờ nữa. Có thể cô từng bệnh, nhưng cô đã khỏi. Đó là may mắn mà chúng tôi chẳng bao giờ được nếm. Câu chuyện của chúng tôi kết thúc cùng một câu: đau đớn suốt đời. Vậy khi cô nói cô ‘hiểu’... đó có phải là đồng xu rẻ mạt của lòng thương hại? Xin đừng.”

Ardelia đứng đó trong chiếc áo khoác nghiên cứu, mái tóc đuôi ngựa gọn gàng, bước chân vững chãi, ánh mắt sáng ngời. Nguyên Thạch đã tẩy sạch bệnh tật khỏi người tái sinh, giúp cô cảm nhận được tiếng gió thì thầm và những vết nứt li ti trong đá. Thế nhưng trước những người vẫn còn chìm trong đau đớn, sự hoàn hảo được tạo tác của cô lại khiến cô câm lặng.

Khi bóng tối phủ xuống vùng đất, Ngài Dolly xuất hiện.

Nó chạy lăng xăng khắp giường bệnh và hành lang, để lại một mớ hỗn loạn phía sau — hất đổ tủ thuốc, lật úp khay trà, đá một bình nước nóng vừa đổ đầy xuống dưới gối. Các y tá than trời vì cơn nóng bất chợt; lũ trẻ thì thét lên vì “có gì đó lông lá” chui vào dưới chăn.

Ardelia đuổi theo Ngài Dolly vào một phòng nghỉ cũ, nơi cô kéo tấm vải bạt để lộ ra một cây đàn piano phủ đầy bụi. Nó giẫm lên phím đàn, một hợp âm chói tai khiến Ardelia bừng tỉnh.

Ardelia bước tới, phủi lớp bụi. Những phím đàn ngả vàng nhìn lại cô, vài nốt trầm lạc điệu nhưng vẫn còn dùng được. Cô ngồi xuống, đầu ngón tay dò dẫm lần theo một chuỗi hợp âm rải kiểu Leithania trong không khí tĩnh lặng.

Bản đầu tiên… bản thứ hai… và khi bản thứ ba bắt đầu, những bước chân khẽ khàng vang lên từ sâu trong hành lang.

Ngài Dolly nằm cuộn tròn gần đó, như một chiếc gối ấm áp và lặng lẽ. Lũ trẻ rúc vào bộ lông của nó, hơi thở hòa cùng nhịp piano của Ardelia khi những nốt nhạc len lỏi trong không khí tĩnh lặng.

Cô bé kia cũng bước vào, lặng lẽ ngồi thu mình ở góc xa nhất.

“Vẫn còn đau,” cô bé thì thầm, “nhưng khi chị chơi đàn… thế giới bỗng trở thành thứ đáng để chịu đựng.”

HỒ SƠ 2

Trò Chơi Của Ngài Dolly II

Địa chất của Talos-II… không giống những ngọn núi lửa cô từng biết, tràn đầy sức sống của sự mở rộng, phun trào và tuôn chảy. Dưới sự xói mòn, nơi đây lại phô bày nhiều hơn sự ăn mòn, héo úa và tiêu vong. Các lớp đá mất đi trật tự vốn có, mặt đất như thể đang bệnh tật. Lớp vỏ của nó bong tróc, những mạch đá xoắn vặn, một số khu vực biến dạng bởi dị biến.

Ardelia đến để nghiên cứu Tai Ương, nhằm theo kịp sự lan tràn khôn lường của nó. Cô thường một mình xông vào những khu vực nguy hiểm cao, biến cuộc sống của mình thành những danh sách công việc.

Cô bắt đầu nói ít đi, không còn dệt suy nghĩ thành những vần thơ nữa. Giọng nói của cô trở nên khẽ khàng hơn, những bữa ăn thường bị bỏ quên, và ban đêm bàn tay cô vô thức nắm chặt trong giấc ngủ. Những điều cô từng cố gắng hết sức để bảo vệ — đôi mắt, đôi tai, nhịp đập của mình, giờ đây lại khiến cô mang một nỗi bất an lặng lẽ. Sức khỏe mà cô đã giành lại đang dần bị bào mòn bởi một nỗi sợ vô hình.

“Mình còn bao nhiêu thời gian nữa?” cô tự hỏi. Không phải cái chết khiến cô sợ hãi, mà là cuộc chạy đua tuyệt vọng chống lại sự sụp đổ của vùng đất kỳ lạ mới này.

Cho đến ngày Ngài Dolly bất ngờ nhảy vọt ra từ một hố nông.

Nó hất đổ chiếc búa đá của cô và cướp lấy hộp đựng nhạc cụ. Ardelia đuổi theo, la hét vô ích. Họ chạy mãi, chạy mãi — lạc khỏi lộ trình, lạc khỏi kế hoạch. Đáng lẽ cô phải đang khảo sát một khe nứt Tai Ương mới hình thành, nhưng thay vào đó, cô lại thấy mình đứng giữa một thung lũng yên tĩnh, được những vách đá che chở.

Một dải đá cột hình lục giác trải dài trước mắt cô, những trụ đá vươn lên từ mặt đất như những phím đàn piano. Dưới chân cô là tàn tích núi lửa cổ xưa, được bảo tồn tốt đến mức như thể thời gian đã ngừng trôi.

Ngọn lửa quen thuộc ấy lại bùng lên trong lòng cô một lần nữa. Ardelia quỳ xuống, lấy sổ tay ra và bắt đầu phác họa — không phải vì nhiệm vụ, cũng chẳng vì dữ liệu, mà đơn giản vì nó thật đẹp và cuốn hút.

Tối hôm đó, Ardelia và Ngài Dolly dựng trại gần đó. Làn gió mát thì thầm trong không khí khi những vì sao mọc lên giữa các đỉnh đá lởm chởm. Ngài Dolly, cuộn tròn dưới chân cô, hắt hơi một cái, khiến nắp bút của cô lăn vào đám cỏ.

“Ngươi cố tình dẫn ta đến đây, phải không?”

Ngài Dolly không trả lời. Nó lăn qua và khẽ chạm chân vào ủng của cô.

“Ngươi nghĩ ta không còn là chính mình nữa… rằng giờ đây ta chỉ biết lo lắng, chạy đua với Tai Ương.”

“Nhưng ta cũng sợ. Sợ rằng nếu ta chậm lại, dù chỉ một khoảnh khắc… thì sẽ quá muộn.”

Cô lướt ngón tay dọc theo lưng Ngài Dolly và nhắm mắt lại. Hơi ấm từ bộ lông của nó áp vào lòng bàn tay dễ chịu đến mức, lần đầu tiên, cô ngủ ngon lành và say sưa dưới bầu trời rộng mở.

Sáng hôm sau, cô ghi vào nhật ký:

“Phát hiện tàn tích núi lửa cổ xưa ở phía đông bắc. Các khớp nối dạng cột được bảo tồn tốt.”

“Được Ngài Dolly dẫn đến đây. Tìm lại được tình yêu với địa chất học. Tâm trạng: hài lòng.”

“Ghi chú cho bản thân: Chậm lại. Giữ gìn sức khỏe.”

HỒ SƠ 3

Trò Chơi Của Ngài Dolly III

Nhìn ra bờ biển lấp lánh và những tòa nhà chọc trời xa xa, một cái tên tưởng đã quên lãng từ lâu chợt hiện lên trong tâm trí Ardelia — Siestan, một thành phố núi lửa gói trọn những ký ức ấm áp.

Nhưng, đây là La Fantoma — viên ngọc quý của Band, thành phố dát vàng của Talos-II.

Là một nhà địa chất học nổi tiếng, Ardelia được mời phát biểu tại một diễn đàn học thuật lớn về “Trật Tự Trong Hệ Sinh Thái Địa Chất Mới Của Talos-II.” Cô chỉ dự định trình bày một bài thuyết trình thông thường, nhưng thật bất ngờ, bài phát biểu của cô đã gây xôn xao dư luận.

Các đại diện doanh nghiệp nhanh chóng vây quanh cô, chia sẻ bản vẽ cho một khu công nghiệp mới và hỏi ý kiến cô. Các nhà nghiên cứu kỳ cựu hào hứng chia sẻ những phát hiện mới nhất của họ, hy vọng khơi mào những hợp tác tiềm năng với Ardelia. Thậm chí các quan chức chính phủ cũng mang theo những tập hồ sơ dày cộp và mời cô tham gia dự án lớn tiếp theo của họ.

Cứ thế, một nhà nghiên cứu thực địa lặng lẽ đã trở thành ngôi sao của buổi hôm ấy.

Những cái bắt tay đơn giản chẳng mấy chốc biến thành lời khen ngợi nồng nhiệt — “Cô là nguồn cảm hứng cho tất cả chúng tôi.” Trong thang máy, có người chặn Ardelia lại với một cuốn sổ, xin chữ ký để treo trong phòng thí nghiệm của mình. Ở vạch qua đường, lũ trẻ hét lên: “Con cũng muốn làm nhà khoa học!” Thậm chí một người bán hàng rong còn đưa cô một lon soda, nói: “Cháu tôi mê địa chất lắm — cô có sách nào giới thiệu không?”

Ban đầu, Ardelia thấy xúc động. Cô lịch sự gật đầu với từng gương mặt chân thành, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi thiện chí. Nhưng dần dần, sự mệt mỏi len lỏi vào. Cô không ghét những người này, cũng chẳng ghét sự chú ý của họ. Chỉ là… cô chưa sẵn sàng để trở nên “nổi tiếng”.

Sau ba tiếng đồng hồ họp bàn tròn mệt nhoài, cô đẩy cửa bước ra và chạy đi. Cô lướt qua một tấm áp phích khổng lồ in hình chính mình với dòng chữ “Hình Mẫu Nữ Khoa Học Gia Trẻ” rồi biến mất vào đám đông.

Lúc đó cô mới nhận ra: Ngài Dolly đã biến mất.

Không ai biết đó là thứ gì hay đã đi đâu. Trong một trung tâm thương mại, một phụ nữ hét lên vì “thứ gì đó lông lá” va vào cô. Trên một sân thượng, một luống hoa bị giẫm bẹp bởi “thứ gì đó màu hồng”. Có người còn đăng một bức ảnh mờ chụp “thứ gì đó tròn tròn” lao qua cổng soát vé — mang theo một túi kẹo bông gòn.

Ardelia lần theo những manh mối đó và lùng sục khắp nửa thành phố. Giày cô mòn vẹt, bùn bám đầy váy, và cơn đau đầu ập đến.

Gần như hụt hơi, cô loạng choạng bước ra khỏi một con hẻm nhỏ rồi dừng lại.

Đó là một khoảng đất hoang chưa bị đụng chạm ở rìa thành phố — hoang dại, rực rỡ hoa dại. Gió biển mang theo hương thơm của chúng lan tỏa từng đợt nhẹ nhàng. Và ở đó, Ngài Dolly nằm dài, sõng soài giữa tất cả, bất động như chính mặt đất.

“Rốt cuộc ngươi làm gì ở đây thế?” Ardelia hỏi, vừa bực vừa buồn cười. Ngài Dolly không trả lời. Nó chỉ lười biếng lăn qua một bên.

Ardelia bước tới ngồi xuống bên cạnh nó. Rồi cô tắt chiếc handyterm của mình. Những cuộc họp, những trách nhiệm — tất cả đều có thể chờ.

Suy cho cùng, không gì hợp với một nhà địa chất học hơn là thiên nhiên hoang dã.

HỒ SƠ 4

Trò Chơi Của Ngài Dolly IV

Ngày Ardelia lên tàu Dijiang cùng hộp mẫu vật của mình, cô nhận ra có gì đó đang thiếu.

"Ngài Dolly đâu rồi...?"

Vô hình trước hầu hết mọi người, sinh vật lông xù này đã đang vui vẻ lang thang khắp Dijiang.

Ngay trước mặt mọi người, Xaihi cúi đầu xin lỗi khoảng không trống rỗng và nói: "Thành thật xin lỗi, tôi không cố ý giẫm phải ngài, hỡi đấng vô hình cao quý."

"Có thứ gì đó vừa xông vào đây!" "Ai đã liếm mất một nửa nước lẩu vậy!" Căn tin rộ lên những tiếng la hét ngạc nhiên.

"Ai đã đổi nhạc chuông báo thức của tôi thành tiếng 'be be be' vậy!? Ôi không, ôi không... Tôi sắp trễ giờ tập kiếm rồi!"

"Chắc chắn là ma rồi! Mà lại còn màu hồng nữa! Ôooo, tôi giành trước đấy!" Yvonne hào hứng lao xuống hành lang.

Khi Ardelia đến nơi, cô thấy Cán Viên Trưởng đang ngồi xổm bên cửa, từ từ đưa tay ra, như thể đang chờ một sự đồng thuận thầm lặng nào đó.

Ngài Dolly nhìn Cán Viên Trưởng một lúc trước khi ngả người vào, để những ngón tay ấy chìm vào lớp lông dày của mình, không nói một lời.

"Người chị sùng đạo đó... chẳng mấy quan tâm đến điều gì ngoài việc theo đuổi tri thức."

"Còn vị đầu bếp vui tính? Ồ, anh ta giấu những suy nghĩ nặng nề sau nụ cười ấy. Đừng nhầm sự thoải mái của anh ta với sự vô tư, ít nhất là cho tới khi gánh nặng của anh ta được gỡ bỏ."

"Cô gái mơ trở thành bậc thầy võ thuật... Liệu cô ấy có tỉnh khỏi giấc mơ đó không? Hay sẽ uốn nắn cả thế giới để khớp với nó?"

"Còn người mang cùng sắc hồng với ta... Cô ấy đã tìm thấy con đường của mình rồi. Đã hạnh phúc rồi."

Trên Cầu Chỉ Huy, Ardelia ngồi cùng Ngài Dolly bên cạnh. Ngoài khung cửa quan sát, những vì sao lấp lánh như những chiếc đèn lồng xa xăm, còn Dijiang thì say ngủ trong bóng tối tĩnh lặng, như một gã khổng lồ câm lặng trôi dạt giữa vũ trụ.

"Còn về người đeo mặt nạ đó..."

Ngài Dolly vẫy tai và cất lên một tiếng "be" nhẹ nhàng, mãn nguyện — như thể đang nói: "Ngươi có thể tin tưởng Cán Viên Trưởng."

Ardelia là một cán viên của Rhodes Island được phân công tới Endfield Industries, nơi cô đảm nhiệm vai trò chuyên gia địa chất.

Cô thường xuất hiện tại các hiện trường thảm họa, thu thập mẫu vật, tiến hành phân tích, và điều tra mối liên hệ giữa Ætherside và các thảm họa địa chất. Luôn dịu dàng nhưng kiên định, Ardelia chỉ cần được leo thêm một ngọn núi và lắng nghe tiếng nói của đất mẹ một lần nữa là đủ mãn nguyện.

▶ Video

▶ Video