Last Rite Build

Ditempa

Hypothermia

Cryogenic Embrittlement

Cemetery Gardening

Fame of the Royal Courts

Promotion I

Outfitting I

Promotion II

Outfitting II

Promotion III

Outfitting III

Promotion IV

Faksi

Seš'qa

Ras

Sarkaz

Keahlian: 1

Setidaknya ia efisien, kalau kamu rela mengabaikan biaya pembersihan dan perbaikan.

Keahlian: 2

Butuh makanan dua kali lipat, tapi memberikan kekuatan lima kali lipat.

Hobi: 1

Saat kecemasannya berlebihan, Last Rite akan bermain dengan benda-benda kecil ini. Itu jauh lebih ampuh daripada mengajaknya bicara dengan seseorang.

Hobi: 2

Last Rite lebih suka merawat orang sakit atau memanen gandum daripada mengayunkan senjata.

INFO DASAR

NAMA SANDI: Last Rite

JENIS KELAMIN: Perempuan

AUTENTIKASI: Seš'qa

TANGGAL LAHIR: 12 November

RAS: Sarkaz

[STATUS INFEKSI ORIPATHY]

Oripathy positif (terinfeksi), berdasarkan laporan pemeriksaan medis.

SKILL TEMPUR: Standar

KECERDASAN TAKTIS: Normal

ASIMILASI ORIGINIUM ARTS: ■■

DOKUMEN: Catatan dari Operator Logistik

Nona Last Rite tidak sengaja merusak beberapa mesin latihan saat pengujian. Dari sudut pandang Divisi Logistik, cakupan kerusakan yang ia timbulkan masih dalam batas wajar. Singkatnya, ada operator lain yang menimbulkan kerugian lebih besar saat inspeksi rutin. Karena itu, kami bertanya-tanya apakah Anda bisa memberi tahu Nona Last Rite bahwa ia tidak perlu terus mengirimkan surat permintaan maaf tulisan tangan kepada kami, atau sengaja menghindari anggota divisi kami.

DOKUMEN: Sebuah log tertentu yang memerlukan tingkat otoritas yang memadai

Originium Arts milik Adelheid seharusnya hanya mendapat peringkat [Excellent]. Namun, ketika Nachzehrer ini mencoba, dengan malu-malu, memanipulasi kematian, semua yang hadir menyaksikan sosok bayangan di balik tirai. Rasanya dingin, kuno, agung, dan ... tenang. Ini adalah pengalaman yang tidak nyaman meski Instruktur Maze berusaha menenangkan kekhawatiranku... Apa yang sebenarnya disembunyikan Seš'qa?

RINGKASAN SUMBER DAYA MANUSIA

Operator Last Rite (nama ID: Adelheid) adalah duta merek khusus untuk Seš'qa. Ia kini bekerja di bawah Divisi Teknologi Spesialis atas rekomendasi "Bridge Builder" Fleming, konsultan bisnis senior Witching Hour.

Jika ini adalah pertemuan pertamamu dengan Last Rite, pertimbangkan pendekatan yang santai dan bersahabat. Hadapi keheningan atau penghindaran sementaranya dengan pengertian dan penerimaan. Last Rite tidak pandai menghadapi orang asing, tetapi menghadiri pertemuan dengan camilan atau permen di tangan akan secara aktif membangun kepercayaannya padamu.

Dan tolong, HINDARI mendekatinya terlalu dekat saat ia panik karena ini sangat berbahaya. Jika ia melihatmu terluka akibat kecelakaan itu, serangan paniknya hanya akan makin parah.

— Martin Marvin Malen, Asisten, Divisi HR, Endfield Industries

FILE 1

"Misi magang berhasil. Ia jauh lebih berdedikasi daripada yang kita kira. Gadis itu benar-benar mematuhi perintah secara harfiah. Juga, bisakah kita minta Kantor Bisnis menyampaikan ini kepada Seš'qa: Membacakan naskah iklan kepada beast dan Aggeloi tidak akan mencapai apa-apa."

"Kami sangat senang Operator Last Rite membantu membereskan tumpukan pekerjaan yang perlahan menumpuk seiring waktu. Tapi bisakah seseorang memberitahunya bahwa ini adalah kantin gaya prasmanan. Tidak ada yang akan dikenakan biaya tambahan karena nafsu makan besar."

"Semprotan Pencair Es Darurat Khusus kini tersedia. Kami punya banyak persediaan, jadi ambillah yang kamu perlukan. Sekarang, kita tahu bahwa Last Rite mengeluarkan gas beku saat ia panik. Kurasa akan lebih baik jika kalian berhenti memicu serangan paniknya."

"Last Rite cukup akrab dengan pasien lain di pusat rehabilitasi, dan ia percaya bahwa kerja sukarela dapat membantunya meredakan stres. Pikirkan ini, semuanya. Kenapa ia merasa stres, hmm? Bagaimanapun juga, jangan beri tahu pasien kami bahwa Last Rite adalah seorang penjaga kubur. Itu tidak perlu dan kita akan banyak menjelaskan jika kabar ini bocor."

......

Buletin Operator Divisi HR. Gadis itu begitu stres dan malu hingga ia menyelinap ke arah tempat sampah untuk menyembunyikan diri. "Santai saja, Nak. Semua orang bilang kamu sangat ramah dan mudah diajak akrab."

FILE 2

Pada awalnya, anak-anak di Den of the Brave selalu mengejek Adelheid. Tidak ada yang benar-benar mengenal gadis yang tinggal begitu jauh itu. Ia pemalu, introvert, berpakaian membosankan, lambat bereaksi, dan tidak pernah menangkap arah pembicaraan. "Biggie" Tom mulai menjelek-jelekkannya di setiap kesempatan. Ia ingin gadis itu keluar dari markas rahasia anak-anak. Namun Tom akhirnya mengalah karena dua alasan: orang dewasa menghormati pasangan Caprinae yang mengadopsi Adelheid, dan meski berlinang air mata dan terisak, gadis itu tidak pernah lupa menyantap kulit apel dan daun lobak.

Semuanya berubah pada musim panas yang mengerikan itu. Hujan turun deras di bulan Juni, seluruh tempat itu terendam banjir, dan para bandit akhirnya berhasil diusir setelah pertempuran yang melelahkan. Cobaan itu meninggalkan luka pada lima keluarga yang kehilangan orang-orang tercinta mereka. Anak-anak yang tak curiga mengikuti iring-iringan menuju pinggiran kota, dan mereka melihatnya di atas bukit. Adelheid, tapi bukan gadis cengeng kecil yang mereka kenal. Mereka melihat gadis itu dan keluarganya membersihkan tempat peristirahatan, membersihkan nisan, dan mempersembahkan elegi bagi yang telah tiada. Baru setelah peti mati diturunkan ke liang lahat, anak-anak itu akhirnya sadar bahwa Tom tidak akan pernah kembali ke Den of the Brave.

Bukan rasa takut, melainkan kepanikan dan penyangkalan yang menyebar. Anak-anak itu tak sanggup menerima permainan takdir, dan gagal menemukan cara untuk mengisi kekosongan itu. Saat itulah Adelheid meletakkan patung kayu sederhana di depan makam Tom. Ukirannya sangat kasar, bengkok, tidak seimbang, dan belum dihaluskan.

"Dia selalu ingin punya patung Competition Knight," kata sang gadis. "Itu keinginan terakhir Tom."

Orang-orang dewasa kembali gagal menahan air mata. Mereka meratapi kematian sebuah nyawa yang begitu polos dan muda.

Namun anak-anak itu berusaha menahan tawa karena patung itu sama sekali tidak mirip Competition Knight.

Pada akhirnya, mereka tak bisa menahannya lagi dan tertawa terbahak-bahak.

Mereka mengeluarkan Knight Card mereka dan berdiskusi bagaimana membuat patung itu lebih mirip seorang ksatria. Meski Adelheid gagal mengikuti percakapan mereka dan tugas mengukir patung jatuh ke tangan teman yang lebih terampil, anak-anak itu selalu menyerahkan patung baru yang jauh lebih baik ke tangan Adelheid, karena dialah yang bertugas memimpin iring-iringan mereka ke pemakaman dan melaksanakan upacara tahunan.

"Tom ada di sini," janji sang gadis setiap tahunnya.

Tak seorang pun tahu bagaimana Adelheid begitu yakin akan hal ini, atau bagaimana dia mengetahui keinginan Tom. Tampaknya tak ada yang peduli bagaimana dia menjalankan tugasnya.

Pada akhirnya, Adelheid tidak pernah benar-benar membuka diri. Dia tetap kurang pandai mengungkapkan perasaannya. Setiap kali perutnya berbunyi, dia menjadi begitu malu hingga perlahan bergeser mendekati tempat sampah terdekat. Namun setiap kali ada anak baru datang ke kota dan mulai membicarakan gadis aneh yang bersenandung di semak-semak, seseorang akan menepuk pundak mereka dan menceritakan kisah yang cukup panjang.

FILE 3

Ini adalah gegar budaya pertama Adelheid.

Seš'qa, sang Persinggahan, ibu kota Sihir, pusat bangsa Sarkaz, tempat berkumpulnya para pengembara... Kota ini punya banyak nama, dan dia telah mendengar cukup banyak di antaranya. Namun baru setelah dia turun dari kapal udara dan menginjakkan kaki di Seš'qa sesungguhnya, dia menyadari bahwa "terbang" hanyalah ciri paling remeh dari dunia aneh ini.

Seluruh tempat itu tampak seperti aliran karnaval yang tak pernah berhenti. Kerusuhan seolah terukir di udara itu sendiri. Tungku hias yang menghiasi alun-alun tengah memancarkan gelombang panas, keramaian, dan gelak tawa tanpa henti. Setiap jalan dipenuhi toko-toko dan papan tanda yang aneh. Orang-orang saling bersenggolan di keramaian, mengunyah makanan dengan nama yang bahkan sulit diucapkan oleh lidah paling terampil sekalipun, sambil berjalan menuju sosok-sosok raksasa yang menjulang di kejauhan — Ada desas-desus tentang arena pertarungan sekaligus taman hiburan yang menampilkan budaya Sarkaz, disiapkan dengan cermat untuk para wisatawan sejak Seš'qa membuka dirinya bagi mereka. Namun tujuan pembagian administratif ini tampak agak kurang berarti, mengingat Seš'qa sendiri sudah seperti taman hiburan raksasa.

Perut Adelheid mulai berbunyi lagi.

Mungkin bukan ide yang baik untuk menerima ajakan pedagang keliling itu. Dia pernah mendengar tentang Witching Hour, tapi tak pernah sanggup membeli apa pun dari produsen itu. Dia hanya butuh sapu untuk mengusir monster di kampung halamannya. Seperti Seš'qa sendiri, konsep senjata yang layak terasa asing dan jauh baginya. "Tapi aku cuma membalikkan truk yang terguling gara-gara Aggeloi supaya kembali ke rodanya. Kenapa ada yang merekomendasikan pekerjaan untukku karena itu?" Adelheid mulai bertanya-tanya. Apa yang bisa dia lakukan di tempat ini?

Pedagang itu berada jauh, sedang mengurus prosedur pendaftaran, merangkai suku kata dan kata-kata yang tak dia pahami. Dia tiba-tiba sadar bahwa dia sama sekali tak tahu apa-apa tentang bangsa Sarkaz, meski dirinya sendiri adalah salah satunya. Dan apakah tentara bayaran perkasa itu seorang Goliath? Seorang pria mengenakan liontin yang menggantung dari telinganya yang runcing. Apakah itu punya makna? Segalanya terasa baru. Pedagang itu menjelaskan bahwa rasa lapar yang terus-menerus dirasakannya juga merupakan ciri khas rasnya. Tapi mengetahui hal ini tak menyelesaikan masalah. Menurut standar bangsa Sarkaz, penolakan keras kepalanya untuk "makan" mungkin membuatnya menjadi yang paling tidak layak membicarakan sifat pemberontak kota ini.

Perutnya berbunyi lebih keras lagi. Setiap kali dia merasa takut atau tak berdaya, dorongan itu akan mencari jalan masuk dan membuatnya semakin sulit mengendalikan diri. Dan kali ini lebih buruk dari biasanya. Jika ada yang bertanya, bagaimana dia harus menjawab? Rasanya tak pantas untuk berkata: "Maaf. Aku cuma tidak ingin jadi Nachzehrer."

Masih ada kesempatan untuk melarikan diri. Rute pedagang itu akan melewati beberapa kota dan desa lagi. Dia bisa meminta maaf nanti. Sebaiknya dia mencari tempat bersembunyi dan menunggu sampai lirikan-lirikan itu mereda...

"Ada apa denganmu?"

Suara itu menyentakkannya kembali dari rasa cemas yang semakin lengket. Anak lelaki itu memiringkan kepalanya, tatapannya lebih penasaran daripada bingung: "Ada roti gratis di sana. Bilang saja ke penjaga sebelum kau ambil satu. Ada juga selebaran berisi daftar pekerjaan. Itu juga gratis."

"Aku... aku minta maaf, sebenarnya aku baik-baik saja," dia berusaha mengatur napasnya dan meredakan getaran dalam suaranya, "aku hanya sedang menunggu seseorang."

"Oh. Baiklah," anak lelaki itu terisak kecil, "tapi kau tak perlu khawatir. Banyak peluang di sini. Kau pasti akan menemukan sesuatu untuk dilakukan. Aku sendiri butuh waktu dua minggu penuh."

Anak lelaki itu terlihat dewasa untuk usianya dan tampaknya tak percaya begitu saja pada kata-katanya. Adelheid memikirkannya sejenak tapi memilih untuk tidak membantah. Ekspresinya seolah memancarkan kekuatan aneh yang meredakan kekhawatirannya.

Dia menepuk bahunya sebelum kembali membaur dengan kerumunan di dekatnya. Dia berbalik untuk melihat. Tempat itu tak tampak seperti tempat wisata. Para pekerja yang berkeringat bekerja di atas perancah sementara para pedagang mengerutkan kening sambil mencatat pesanan mereka. Beberapa orang berpakaian rapi dikawal oleh tentara bayaran keluar dari sesuatu yang tampak seperti bistro mewah. Semua orang terlihat sibuk, namun semuanya memancarkan aura tenang yang sama seperti anak lelaki muda itu tadi. Ada banyak peluang di sana dan dia pasti akan menemukan sesuatu untuk dilakukan.

Dia melihat pemuda itu berlari ke arah para tentara bayaran, berteriak marah sambil membereskan senjata mereka. Dia seperti seorang gembala yang berusaha menggiring sekawanan binatang raksasa yang setengah mabuk dari tuan mereka menuju penginapan. Ekor pemuda itu pendek dan tajam, mengingatkannya pada orang tua angkatnya.

Gadis itu tiba-tiba teringat perkataan pedagang keliling di atas kapal udara: "Kami berhasil menerbangkannya karena para Sarkaz di mana-mana menghadapi kesulitan. Tapi begitu ia mulai terbang, kami sadar bahwa banyak yang lain juga menghadapi masa sulit, bukan cuma Sarkaz."

Sebelum menjadi kota terbang hiburan, Seš'qa adalah pos terdepan di perbatasan. Meski terlibat dalam banyak legenda dan memiliki berbagai fungsi, ia tetaplah pos muda yang menghadapi hal tak diketahui di perbatasan tempat umat manusia berjuang membangun rumah baru. Kehidupan akan selalu menemukan jalannya. Pos ini tidak perlu menampung semua orang. Ia hanya perlu menjadi "sebuah persinggahan", dan itu sudah cukup.

Maka, setelah lebih dari sepuluh menit terpukau, Adelheid mulai mengalihkan perhatiannya ke jalanan. Matanya tertuju pada segunung besar fillet daging stockbeast panggang yang berkilau karena lemaknya.

Rasanya asin, sangat asin hingga membuat jantungnya berdegup kencang.

FILE 4

"Kenapa?"

Konsultan bisnis senior legendaris Seš'qa, salah satu manajer merek utama Witching Hour, pedagang Sarkaz yang merana, "Sang Pembangun Jembatan" Fleming, tertegun mendengar pertanyaan sederhana ini. Meski datang tiba-tiba, Fleming dengan cepat kembali tenang, merapikan dasinya, dan mulai menghitung bintang sambil bersiap untuk bercanda.

Si Feline yang berdiri di hadapannya selalu membuatnya merasakan kegugupan aneh, sejak malam bersalju itu.

"Ehm. Yang pertama dan utama... Kami sungguh-sungguh berterima kasih atas kesediaan Endfield menerima Adelheid. Seš'qa dengan ini menyampaikan rasa terima kasih yang paling tulus."

"Bagus. Artinya kalian akan membayar ekstra untuk biaya katering tambahannya. Benar?"

"Percayalah. Mengirimnya ke Endfield sebenarnya adalah kerugian bagi bisnis kami."

"Oh. Kalian punya slogan untuk Last Rite ... Sang Putri Pengadilan Perang? Sangat mencolok dan menarik perhatian. Pasti menghasilkan banyak uang untuk kalian."

Fleming tertawa. Ia biasanya tertawa sebagai cara menghadapi lawan di meja negosiasi. Namun kali ini, ia tertawa untuk memberi dirinya kesempatan bernapas.

M3 tidak menghiraukan keanehan Fleming. Pandangannya tertuju pada Adelheid, yang duduk dengan gelisah di luar kantor — Last Rite itu sendiri. Fleming menyadari rasa penasaran M3. Ia tidak bisa membiarkan kesempatan untuk merebut kembali inisiatif ini terlewat begitu saja.

"Bagaimana pendapatmu tentang Nona Last Rite?"

"Menurutku dia kelaparan," ujar M3 tanpa mengalihkan pandangannya dari gadis yang dimaksud. Fleming mencoba mengingat-ingat sesuatu. Desas-desus mengatakan bahwa Feline ini memiliki hubungan dengan asal-usul Kazdel, dan ia jarang memberi perhatian sebesar ini pada talenta lain yang direkomendasikannya. "Bagaimana bisa kalian membiarkan gadis semanis itu kelaparan?"

"Aku bersumpah..."

"Kurasa kalian perlu membayar biaya katering tambahan kepada Endfield Industries. Mungkin sebaiknya kita tetapkan jumlahnya menjadi..."

"Aku *BERSUMPAH* ini demi kebaikannya!"

Fleming langsung menyadari bahwa ia keceplosan. Lawannya hanya berusaha mengaburkan keadaan... Tidak. Ia hanya bercanda ramah. Kenapa ia tiba-tiba kehilangan ketenangannya?

"Dan kenapa begitu?"

"Ugh... Kau tahu, seorang Nachzehrer di pemakaman dengan 'rasa malu untuk mengonsumsi' yang ekstrem... Dia terus-menerus menolak menyentuh kematian orang lain. Rasa laparnya yang konstan hanyalah akibat alami dari itu."

"Tidak, tidak, tidak... Kau salah paham semuanya..."

M3 mempertahankan nada bicaranya yang santai dan menggoda. Tapi itu bukan hal terburuk bagi Fleming. Yang lebih membuatnya tertekan adalah kenyataan bahwa M3 belum tersenyum sejak ia naik ke Dijiang.

"Kau tahu bagaimana Sarkaz. Tak ada jumlah fillet steik panggang yang bisa mengisi jiwa yang kosong."

"Jiwa? Kau percaya pada jiwa?"

"Ehm... Setiap Sarkaz yang mendapat perlindungan dari jiwa-jiwa tak terhitung jumlahnya percaya pada mereka."

"Aku yakin jiwa-jiwa tak terhitung itu akan senang mengetahuinya," M3 akhirnya mengalihkan pandangannya dari gadis itu. Ia ragu-ragu, sebuah kesempatan langka. Namun Fleming tidak menganggap ini sebagai pertanda baik, "Tapi waktunya tidak cocok."

"Aku mengerti... Itu terjadi lebih dari satu abad yang lalu. Meski begitu, Adelheid jelas-jelas hanyalah gadis muda berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun."

"Benar. Jadi, kenapa?"

Fleming menyimpan senyum getirnya di dalam hati. Namun begitu, ia memutuskan untuk menghadapi pertanyaan ini secara langsung.

"Aku tidak tahu. Tapi seperti katamu ... dia tetap sangat kelaparan."

"Bahkan dengan 'benda itu' yang selalu mengikutinya? Itu hampir tak pernah terdengar sebelumnya."

Itu benar-benar mengejutkan Fleming, meski hanya sedikit. "Cukup mengejutkan menemukan ada hal yang belum pernah kau dengar."

Fleming langsung menyesali kata-kata yang terlontar dari mulutnya itu. Untungnya, M3 sedang tidak dalam suasana hati santai untuk menafsirkan kesalahan ucapannya sebagai sindiran.

"Sebuah daratan luas telah musnah dalam bayangannya. Ribuan tahun musim dingin tunduk pada panggilannya. Namun ia tetap kelaparan."

"Ini soal darah. Kami menemukan Nachzehrer lain. Begitu banyak kematian terjadi di planet ini setiap harinya. Kami tidak berharap melihat War Court lain muncul tanpa peringatan. Tapi ... anak ini jelas merupakan pengecualian. Ia belum pernah 'diberi makan' karena ia menghormati setiap rekan kru, utusan, dan prajurit yang gugur di perbatasan. Ia tidak sanggup melakukannya. Bahkan, ia menolak untuk melakukannya."

"Lalu bagaimana kekuatannya bisa..."

"'Meski ia tidak mengonsumsi yang mati untuk memperkuat dirinya, Kematian tetap bersedia membantunya.' Itulah penilaian dari teman wendigomu itu."

"...Nezzsalem pasti akan sangat tersentuh jika ia ada di sini."

"Tapi itu juga berarti anak ini ditakdirkan menanggung beban yang seharusnya bukan miliknya."

"Kurasa inilah alasan sebenarnya kau merekomendasikannya ke Endfield."

"Jika Adelheid berharap menempuh jalan pilihannya sendiri, aku percaya Endfield Industries akan menjadi pembimbing terbaik baginya."

M3 jelas terkejut. Fleming sendiri juga terperangah oleh reaksinya. Ia tahu M3 tidak pernah menyangka ia akan memberikan jawaban yang ... lembut dan penuh belas kasih seperti itu. Namun, ia juga tidak menyangka M3 telah menilai dirinya dengan begitu keliru. Itu adalah kesadaran yang menyedihkan bagi sang pedagang dan konsultan.

"Baiklah, Fleming ... mungkin kau lebih baik dari yang kukira."

Kata-kata itu membuat kepercayaan diri Fleming kembali.

"Dan itu juga penilaian paling baik yang pernah kau berikan atas karakterku selama bertahun-tahun kita saling mengenal, Nona M3."

M3 menghela napas. Sepertinya ia akhirnya membiarkan dirinya rileks. "Sekarang, bagaimana kau ingin Endfield memperlakukannya?"

"Seperti biasa," Fleming tersenyum tulus untuk pertama kalinya dalam dialog ini. "Biarkan dia melakukan apa yang dia mau, seperti anak normal. Biarkan dia hidup, membuat masalah, tumbuh dewasa, dan mencari nafkahnya sendiri. Akan sangat menyenangkan jika dia bisa mendapatkan beberapa teman dan menemukan apa yang dia inginkan dari hidupnya..."

"Memperlakukannya seperti anakmu sendiri?"

"Hah. Aku? Darahku terlalu buruk untuknya," Fleming juga mengalihkan pandangannya ke jendela. Adelheid sudah kewalahan oleh operator Endfield lain yang mencoba memulai percakapan dengannya.

"Namun sebelum Talos-II mendorong umat manusia ke ambang kepunahan, sebelum Death sepenuhnya membentuk singgasana berdarahnya, dan sebelum Sovereign Nachzehrer berikutnya dipaksa menampakkan diri di planet ini ... dia hanyalah seorang gadis Sarkaz pemalu."

▶ Video

Last Rite, bersiap untuk menyerang...! Um... Kita menyerang, kan?

▶ Video

Nachzehrer muda itu menolak mengganggu yang telah mati, menahan instingnya untuk memberi makan. Namun penahanan diri itu membuatnya limbung karena kelaparan, dan rasa tidak amannya membuatnya menjauh dari orang lain.

Kini, mengenakan pakaian tempur Witching Hour, ia mengerahkan es dan baja untuk perjuangan Endfield — baik untuk memenuhi kontrak "promosi komersial" dengan Seš'qa maupun untuk mewujudkan masa depan damai yang telah ditetapkan Endfield baginya.