피의 청소부

심리 평가 결과 비정상, 교화 불가—— 고개를 숙이고, 눈물을 흘린다 해도 사형 판결문에 적힌 결말은 바꿀 수 없었다. 옛 도시가 함락되고, 공동이 도시를 집어삼키며 질서마저 짓밟았다. 규칙은 침묵하고 선악이 뒤바뀐 혼란 속에서 그는 탈옥에 성공했다. 이름과 신분을 모두 버린 그는 핏빛 새벽 한가운데 서서 큰 소리로 외쳤다——「공동에 감사를!」 공동은 괴물을 만들어 냈을 뿐만 아니라, 모종의 공포를 풀어주어 더는 숨을 필요가 없게 만들었다. 그는 이제 법망을 벗어나 자유롭게 살 수 있다고 생각했지만, 뉴에리두는 이름 없는 도살자를 환영하지 않았다. 그는 외환선으로 흘러들어가 청소부로서 각 조직에 고용되며 악명을 떨쳤다. 생명을 주무르는 쾌감을 즐기고, 피와 살이 고통스러워 하는 순간을 탐닉했다. 그래서 그는 가장 더러운 임무를 자주 맡았고, 조직 간 싸움에도 뛰어들어 선혈의 녹슨 단맛을 음미했다. 학대를 향한 그의 욕망은 결코 채워지지 않았고, 청소부라는 신분으로도 그 구렁텅이를 메울 수 없었다. 그리하여 그는 TOPS의 계약서 한 장을 기꺼이 받아들였고, 인간을 「청소」할 특권을 얻었다. 이름을 기록하지 않고, 기억을 남기지 않는다. 그에게는 오직 핏자국만이 진실이었고 나머지는 중요하지 않았다. 「그 녀석 말이야, 일 받을 땐 말이 없는데 정산할 땐 늘 웃고 있더라」 「그건 임무를 끝내서 나오는 미소가 아니라, 아직 배부르지 않기에 짓는 미소야」 ——수년 전 외환선의 술집, 갱단 간부가 신입을 겁주며