焦天残火・パエトーン

激痛よりも先に、光が降り注いだ。 暴走したエーテルが太陽フレアのように噴出し、「人間」だった輪郭が焼かれ、崩れ、再構築され、エーテリアスに酷似した異形へと姿を変える。視界の奥で震える水晶体から、輝く光が溢れ出す——それはあまりに明るく、近い。まるで、誰かが眼窩に灼熱の太陽を埋め込んだかのように。 燃え盛る中、意識が薄れていく。 ただ振り下ろす、反射のように、習慣のように、ターゲットの概念すらなく、ただ息が詰まるほどに見慣れた空白だけが広がっていた。ずっと昔にも、同じように声音を、重力を失い、光と熱の中で、なにもかもが墜落していくのをただ見ていたような気がする。過去に埋もれた破片が、残火に乗って湧き上がってくる。実験台の冷たい光、突如暴走した力、生気を失った顔…吐き気を催すほど鮮明な記憶が、脳裏に決して消えない焦げ跡を残していく。 …誰が、呼んでいる？ その声は耳元で轟く血流の音を穿ち、色褪せた名前に命中して、一息つくことができる束の間の隙を作り出す。理性が完全に焼き尽くされる前に、決断しなければならない——二度と災厄をもたらしてはならない、離れよう、ここから離れるんだ…離れ… …離れる…どこへ？誰と？何をするために？ ………… …ああ、確かにこんな約束をした気がする… …「我ら、『太陽』をこの手に」 「貴様らの原罪が、十数年の時を経て、再びこの私を新たな高みへと導くことになるとは…なんとも皮肉なことだな、『ヘーリオス』の遺産たちよ」 ——「鉛杖」を携えた老人が、ホロウ・ザ・ヒーローの機密報告書に目を通している 2026/05/16