炎獄を往く者

シンダーグロー・レイクから帰還したエーテリアス。 かつては覇者ポンペイに敗北を喫したデッドエンドブッチャー。敗戦後、シンダーグロー・レイクへと落下したが、その身体は焼き尽くされることなく、エーテルの燃焼によって生じた副産物の結晶に包まれた。 炎の中で外殻は幾度となく溶け落ち、また新たな結晶を纏い、地獄のごとき終わりなき責め苦を経た末に、鎧のごとき肉体を得て、炎の中を自在に動く力を手に入れた。 時間から見捨てられたかのような長い彷徨の末、ついに僥倖にも火の湖の底に空間の裂け目を見つけ出し、そこから神の迷い路——パパゴホロウへと足を踏み入れた。 しかしそこもまた、別の地獄に過ぎなかった。 凄惨な敗北を経験したのか、それ以来、ある力に突き動かされるように、迷い路に散らばる特殊なエーテルを集めることに憑かれている。 だがもはや、その中に宿るものが救済なのか、それとも冒涜なのか、自ら判断することもできない。 「あいつが通るたびに気温がぐんぐん上がるんだけど、高温手当申請させてくれない？」 ——『パパゴ前哨基地観測日誌』