악몽에 묶인 자·엽석연

미아즈마와 그보다 더 탁한 의지에 의해 조종당했지만, 여전히 돌아다니는 본능을 잃지 않았다. 그러나 등 위에 올라탄 인간의 형상을 한 무언가는 이성을 완전히 잃었고, 남은 것은 한 줌의 애원뿐이었다. 그는 검은 안개 속에서 검을 휘두르고, 괴수를 몰아 거대한 턱으로 대지를 찢어발겼다. 동작은 정확하지만, 인간의 상냥함은 전혀 찾아볼 수 없는, 마치 악몽의 파편에 조종당하는 꼭두각시 같았다. 오직 붉은 머리끈이 스칠 때의 감촉만이, 검을 휘두르는 그를 잠시 멈추게 한다—— 마치 그 한 줌의 애원이, 녹슨 영혼을 옥죄기라도 한 듯이 말이다. 「둘 중에 누가 누구를 조종하고 있는가⋯ 등 위의 저 『인간』이야말로, 진정한 죄수다」 「절망이란 건, 마지막 순간까지 최대한 이용해야 하는 법이지. 그렇지 않은가?」 ——「그분」의 의지가 공동 깊은 곳에서 조롱하듯 속삭인다